长安的敕令比海风来得急。
武后新派的御史刚到扬州港，就把查货的木牌往码头一插："太后有令，精铁、熟铜不许出港！尤其恪记商队的货，箱箱都得开箱验！"
码头上顿时乱了套。
恪记的管事正指挥着搬犀角，见御史带着兵卒围过来，赶紧往船舱躲——这些精铁是要运去安西造连弩的，真被搜出来，怕是要按"私贩军械"治罪。
御史姓周，是武后的心腹，踩着跳板就往船上闯："都给我站住！谁要是敢动，就当抗旨论处！"
他手里举着铁尺敲货箱，"听说恪记的船总装些'香料'？我倒要看看，是真香料还是假铁器！"
消息传到安西时，李恪正看着杜明月新造的藤甲发呆。
这甲比之前的厚半寸，表面刷了层桐油混橡胶的漆，拿箭射上去"当"地弹开，箭头只留个白印。
"武后这是要掐咱的嗓子眼。"
杜明月把藤甲往案上一放，"精铁运不过来，连弩的箭簇就造不出来。南洋的铜砂也卡在港口，琉璃作坊的熔炉都快歇了。"
秦红梅从外面进来，手里捏着张海图："周御史带了二十艘巡逻船堵在琼州海峡，专查挂'恪记'旗的船。"
她指着图上的红点，"但咱在南洋的船早换了旗，挂的是'岭南冯氏'的商号。"
李恪指尖敲着海图笑："冯盎的孙子冯元常是个聪明人。
让长孙冲去递话，咱出香料，他出船，利润分他三成——他在岭南占着地盘，武后还得靠他镇百越，不敢动他。"
岭南的冯府里，冯元常正捧着杜明月送来的琉璃盏看。
盏底刻着"安西督造"的小字，却蒙着层薄釉，看着跟岭南本地窑口的货没差。
"蜀王倒是会藏拙。"
冯元常对长孙冲笑，"这琉璃在波斯能换十匹好马，却只算'普通货'过港。行，我让人把精铁混在甘蔗里运——甘蔗汁黏糊糊的，查货的摸不出铁味。"
没过几日，琼州海峡的巡逻船就查着艘运甘蔗的货船。
兵卒挥着刀劈甘蔗，劈了十几根都是甜水，周御史气得踹箱子："走！去查下一艘！"谁知道船底暗格里，正躺着用油布裹好的熟铜锭，被甘蔗汁浸得发黏，谁也没留意。
安西的作坊里，杜明月正盯着炉子里的铁块看。
铁块是本地铁矿炼的，以前总带着砂眼，这会儿她让人往炉里撒了把硝石粉——是从南洋运来的硝石矿，比中原的纯。