驿卒是哭着滚进营帐的，手里的白幡沾着尘土，"陛下...陛下龙驭上宾了！"
满帐的欢笑声瞬间僵住。李恪捏着酒杯的手顿了顿，酒液晃出杯沿，在案上积成小水洼——他早料到会有这一天，却没想来得这么快。
"还有..."驿卒抹着眼泪递上黄麻纸，"宫里传旨，武娘娘以皇太后身份权摄军国事，新帝是英王李显。"
程咬金把斧头往地上一顿："啥叫权摄军国事？这不明摆着要当家吗？"
秦红梅已经攥紧了连弩："殿下，咱回长安！不能让她这么胡来！"
李恪没动，指尖蘸着案上的酒液画圈。他知道武媚娘不会只满足于"权摄"，这道旨意不过是过渡——果不其然，没等他们启程，第二道驿报就到了：李显登基不足半月，因想任韦后外戚为相，被武后废为庐陵王，改立豫王李旦为帝。
"这下彻底成摆设了。"长孙冲拿着驿报冷笑，"新帝连朝堂都没踏出过，政事全凭武后一句话。"
李恪终于放下酒杯，声音沉得很："回安西。"
安西都护府的议事厅里，火盆烧得旺。杜明月正往地图上钉木牌，把波斯、大食的商路标得清清楚楚。"武后掌权，长安那边肯定要卡咱们的粮。"她指着南洋的方向，"咱得把香料换战马的路子拓宽些，别让人掐着脖子。"
秦红梅在旁边打磨连弩箭头："我让人把核心工匠都迁到高昌城了，水泥配方、橡胶熬制的法子，就咱几个核心的人知道。"她顿了顿又道，"连弩作坊也加了三层岗，用的都是跟着殿下从南洋回来的老兵。"
程咬金啃着胡饼嘟囔："要不咱反了？凭咱的水泥碉堡和橡胶火弹，怕她个啥？"
"不能反。"李恪敲着桌案，"眼下反了，正好给她借口出兵。咱先稳住，她要权，咱就给她面子——但安西的兵、粮、技术，不能交。"他对长孙冲道，"你去拟个折子，就说安西偏远，需'便宜行事'以御吐蕃，其他的都照她说的应着。"
折子送走没几日，安西的街头就热闹起来。泥瓦匠正铺水泥路面，孩童捧着活字印刷的《安西杂记》看——上面印着"凿井得泉垦田得谷"的插画，配着"赋税十取一"的字样。
"还是蜀王在这儿好。"卖胡饼的老汉边烙饼边念叨，"长安那边换了仨皇帝了，咱这儿连粮价都没涨过。"这话传得广，连西域的胡商都说："要做生意，去安西，不去长安。"