长安的深秋裹挟着凛冽的朔风，将大明宫丹凤门前的铜制獬豸雕塑吹得泛起青霜。卯时三刻，三十六名金甲武士同时敲响悬于飞檐下的青铜编钟，浑厚的乐声如潮水般漫过层层宫阙，惊起栖于梧桐树上的寒鸦。太极殿内，二十四盏鎏金鹤形烛台将穹顶的蟠龙藻井照得金碧辉煌，唐太宗李世民身着十二章纹冕服端坐龙椅，冕旒随着他的动作轻轻晃动，折射出细碎的金光。
"传陈玄策、蒋师仁觐见！"当宦官尖细的嗓音划破殿内的寂静，两排执戟武士齐刷刷将长戈撞击地面，发出震耳欲聋的声响。陈玄策与蒋师仁踏着铺就百米的猩红地毯缓缓步入，玄色软甲虽已洗净征尘，肩甲处却仍留着敦煌之战时被赤瘴藤腐蚀的斑驳痕迹。陈玄策腰间，那枚历经百战的玉符被素色锦缎层层包裹，却仍隐隐透出温润的光泽。
"臣陈玄策、蒋师仁，参见陛下！"两人同时单膝跪地，甲胄相撞的脆响在空旷的大殿内回荡。唐太宗微微前倾身躯，目光如炬地扫视着阶下二人："自尔等领命西征，朕每日于凌烟阁观星象，见荧惑守心却有紫微星护佑，便知此去必有奇功。今日终见凯旋，实乃天佑大唐！"帝王的声音饱含欣慰，右手轻轻叩击龙椅扶手，二十四名宫娥立刻鱼贯而入，展开一幅三丈长卷。
宣旨太监展开明黄色的圣旨，声音抑扬顿挫："陈玄策、蒋师仁听旨！尔等奉王命出使天竺，却遭阿罗那顺背信弃义。尔等临危不惧，以三千府兵破敌数万，从松州城识破波斯异印，到敦煌月夜智斗迦叶宗，再至埃克巴坦那捣毁终焉之器，扬我大唐国威于万里之外！此等功绩，亘古未有！"
随着圣旨展开，殿外突然狂风大作，飞沙走石拍打着窗棂。陈玄策却感觉腰间玉符传来一阵温热，符文光芒透过锦缎，在地面投下细密的星轨，竟与穹顶浑天仪的星图完美重合。蒋师仁紧握刀柄的手掌沁出冷汗，眼前不禁浮现出月氏古道那场惨烈的伏击战——当时正是玉符化作金色屏障，抵挡住迦叶宗的蚀心蛊攻击。
"陈玄策听封！"圣旨声陡然拔高，"特封朝散大夫，食邑三千户！赐玄甲金盔一副，此盔以昆仑玄铁锻造，镶嵌东海夜明珠十二颗；御制《平天竺铭》一卷，详述尔等功绩；其画像即刻补入凌烟阁，与李靖、李积等名将同列！望你日后继续为大唐开疆拓土，扬威四海！"
陈玄策额头重重叩在青砖上，声音因激动而微微颤抖："臣本布衣，蒙陛下信任委以重任。今幸不辱命，皆赖陛下天威、将士用命！臣愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞！"他抬起头时，眼中已满是热泪。自贞观年间被任命为融州黄水县令，到如今封官进爵，这一路的艰辛此刻都化作了对帝王知遇之恩的感激。
"蒋师仁听封！"宣旨太监继续宣读，"赐金错刀一柄！此刀采昆吾之铁，经九九八十一道工序锻造，刀身错金镌刻《破阵乐》全文。望你持此刀，继续守护大唐疆土，保我子民安宁！"蒋师仁双手接过鎏金刀鞘，指尖触碰到冰凉的刀柄时，仿佛又回到了埃克巴坦那王宫的决战时刻——当时他正是挥舞陌刀，斩断了阿尔达希尔召唤的蛊虫巨蟒。