"你终于来了。"大汉头也不回，将烧红的刀刃浸入水桶，腾起的白雾中浮现出半透明的人脸，"我是天机阁守密人，等你很久了。"他伸手从炉膛里取出个铁盒，打开后里面躺着卷泛黄的兽皮，"这是孔雀王朝的祭祀手札，记载着玉符的真正秘密——所谓天命之符，实则是镇压域外邪魔的封印。戒日王暴毙当晚，封印松动，玉符才会..."
话音被突然响起的马蹄声打断。数十名骑兵包围了铁匠铺，为首的骑士摘下头盔，露出阿罗那顺亲卫统领的面孔："陈大人，我王有请。"他的目光落在兽皮卷上，瞳孔骤然收缩，"原来你已经知道了。可惜，知道太多的人，都活不长。"
混战在瞬间爆发。陈玄策挥刀格开刺来的长枪，余光瞥见守密人将兽皮卷塞进炉膛。火焰中，他看见上面最后的字迹："三块玉符，分别镇压着贪婪、杀戮与..."一柄弯刀擦着他的脖颈划过，斩断几缕发丝。千钧一发之际，蒋师仁率人赶到，箭矢破空声中，亲卫统领发出不甘的怒吼，率军退去。
等一切平息，炉膛里的兽皮卷已化作灰烬。守密人奄奄一息地躺在地上，血泡从嘴角溢出："去...去那烂陀寺...藏经阁第七层..."他的手指向北方，永远停止了呼吸。陈玄策跪在余烬前，从灰烬中拈起半块烧黑的碎片——上面依稀可见"血祭重启"的字样。
龟兹城的晨钟响起时，使团再次踏上旅途。陈玄策望着远方连绵的雪山，怀中的玉牌又开始发烫。昨夜的遭遇像一团迷雾，越探究，越觉得背后的阴谋深不可测。那烂陀寺，这座天竺最古老的佛学院，究竟藏着怎样的秘密？而玉符的真相，又是否真如守密人所言，是一场关乎苍生的惊天骗局？