这次险情让苏砚意识到设计的缺陷。他召集工匠们连续三昼夜研讨，将泄沙孔改为可自动开合的百叶窗结构，遇到大型杂物时能自动关闭。改良后的水闸在第二次洪峰中经受住了考验，当闸门精准闭合，将咆哮的洪水拦腰截断时，工地上爆发出震天的欢呼。
与此同时，长江荆江段的筑闸工程同样惊心动魄。这里水压巨大，普通木桩根本无法固定闸基。苏砚借鉴墨家"水战钩拒"的原理，设计出螺旋状的铸铁地锚。三百斤重的地锚在人力绞盘的牵引下，如巨大的螺丝钉般旋入江底，将闸基牢牢固定。
但施工过程中，一场突如其来的暴雨引发山体滑坡。数万立方米的土石倾泻而下，直奔正在浇筑混凝土的闸室。险情发生时，苏砚正在对岸指挥材料运输，看到漫天尘土，他立即跳下渡船，冒雨冲向工地。
"所有人听令！"他挥舞着沾满泥浆的图纸，"启动应急预案！甲组用沙袋构筑临时堤坝，乙组转移施工器械！"自己则带领一队精壮汉子，用墨家发明的"连弩式抛石机"，将巨石抛向滑坡体，减缓土石冲击速度。
暴雨中，苏砚的嗓子喊得嘶哑，衣裤被泥浆与汗水浸透。当最后一车混凝土安全转移，他累得瘫倒在泥地里，却仍强撑着检查受损情况。看着被土石砸出深坑的闸基，他抹了把脸上的雨水，"幸好地锚没受损，工期最多延误三天。"
经过两个多月的日夜奋战，南北水闸终于全部竣工。当秋汛来临，黄河水闸自动调节流量，将泥沙顺利排出；长江水闸则如钢铁巨人般屹立江心，承受住了百年一遇的洪水冲击。苏砚站在荆江闸楼上，望着平稳流淌的江水，眼眶不禁湿润——那些在泥浆中熬过的日夜，那些被洪水打湿的图纸，终于化作守护苍生的屏障。