"找到了！"一名手下扒开杂草，露出半掩的青石板。然而石板刚掀开一角，地底突然传来齿轮转动声。老管家脸色骤变："退开！"话音未落，数十支淬毒弩箭破空而出，钉在三丈外的槐树上，树干瞬间泛起黑斑。
与此同时，柳如烟带着小雀混进城西黑市。在挂满人皮灯笼的巷道里，他们与五个蒙面粉衣人接头。"三十枚霹雳弹，"为首之人抛出沉甸甸的布袋，"还有这个——"递来的竹筒里，装着太子贴身太监的人皮面具。
小雀突然拽住柳如烟衣角，指着巷子尽头。七八个锦衣卫正在盘查路人，火把照亮他们腰间绣春刀上的龙纹。柳如烟将人皮面具揣入怀中，对粉衣人低声道："按原计划，丑时三刻在玄武门会合。"
刑部地牢深处，周岩等人顺着排水口潜入。腐臭的污水没过胸口，他们贴着长满青苔的石壁前行，避开头顶悬挂的铜铃机关。当摸到第七重牢房时，却发现原本守卫森严的通道空无一人。
"不对劲。"周岩按住腰间长刀，示意众人戒备。话音未落，头顶突然传来轰鸣，数十块千斤闸轰然落下，将退路彻底封死。石壁上的油灯次第亮起，照亮墙上密密麻麻的刻字——那是用苏砚笔迹写的"谋反供词"。
"周大哥！"一名手下突然指着牢门。铁栅栏内，苏砚蜷缩在血泊中，身上布满鞭痕，胸前还插着半截断箭。然而当周岩冲上前时，"苏砚"突然抬头，露出狰狞的笑。他扯下脸上人皮，竟是太子府的影卫首领。
陷阱！周岩刚要示警，四周墙壁轰然洞开，数百名手持钩镰枪的侍卫蜂拥而入。混战中，老管家拼死掷出烟雾弹，大喊："快走！中了调虎离山计！"
破庙方向，冲天火光骤然升起。留守的兄弟拼死抵抗，却抵不过神机营的火器。周岩等人在地道中左冲右突，身后追兵的脚步声越来越近。千钧一发之际，小雀不知从哪冒出来，甩出的腐水腐蚀了铁索，众人这才从侧门逃出。
寅时三刻，玄武门。柳如烟望着焦黑的破庙废墟，红衣沾满血污。手中的霹雳弹还在，可天机阁精心准备的退路已毁于一旦。更糟的是，老管家在突围时被流矢射中，此刻正靠在城墙根下，气若游丝。
"周大哥，这是他拼死护着的..."小雀递上染血的油纸包。展开一看，竟是完整的玄甲玉合璧图，背面还有苏文远将军的绝笔："玄甲现，真相明，玄武门，见天日。"
周岩猛地抬头，望着东方泛起的鱼肚白。远处传来更夫梆子声，新的一天即将来临，而他们的筹备行动，却在黎明前遭遇重创。但手中的玄甲玉合璧图，又燃起了一丝希望的火种——或许，玄武门才是真正的决胜之地。