“忠心？” “秦珪”冷笑，“他这是倚老卖老，是看不起朕！朕看他就是觉得朕年轻可欺！” 被明弈戳穿了心思，又想起上次被当众训斥的难堪，替身的怒火彻底爆发，“你说朕提拔的人无才无德？那你说，谁有才德？是龙天策那个被朕罢免的罪臣，还是你自己？”
明弈看着眼前这个跳梁小丑般的“皇帝”，心中最后一丝期望也熄灭了。他挺直了佝偻的腰，声音陡然拔高：“陛下！臣说的是是非对错，不是个人恩怨！龙天策有功于国，您罢他的官，是错；惠民仓粮给世家，是错；提拔无德之人，是错！您这样下去，是要把太宗皇帝留下的江山，彻底败光啊！”
“你敢骂朕是昏君？！” “秦珪”彻底被激怒了，他从龙椅上站起来，指着明弈，声音尖利，“你算什么东西？一个八次被罢相的老东西，也敢教训朕？朕看你是活腻了！”
费无极眼中闪过一丝得逞的冷笑，上前一步，“痛心疾首”地说：“陛下，明弈当众辱骂圣上，实属大逆不道！若不严惩，恐难服众啊！”
“对！严惩！” “秦珪”像是抓住了救命稻草，立刻下令，“明弈目无君上，咆哮朝堂，即日起，彻底罢黜其所有官职、爵位，贬为庶民，永不录用！”
“第九次了……” 朝班中，有人低声叹息。这位四朝老臣，终究还是没能逃过第九次罢相的命运。
摔帽明志：宁死不侍无道君
听到“永不录用”四个字，明弈反而笑了，笑得苍凉而悲怆。他缓缓摘下头上的进贤冠——那顶象征着宰相身份的官帽，已经陪了他几十年，见证了他八起八落的仕途。
“噗通”一声，官帽被他狠狠摔在金砖地上，帽翅断了一根，滚到“秦珪”的脚边。
“陛下要罢老臣的官，可矣。” 明弈的声音陡然变得洪亮，带着一种斩断一切的决绝，“但老臣有一句话，要告诉陛下，告诉满朝文武，告诉天下百姓——”
他挺直了脊梁，浑浊的眼睛扫过殿内每一个人，最后落在“秦珪”脸上：
“老臣明弈，侍奉太祖、高祖、太宗三朝，虽八起八落，却从未改初心——天下者，百姓之天下，非一人一姓之天下，更非世家蛀虫之天下！”