“原来如此！怪不得孟家那么富！”
“太黑心了！连佃户的血汗钱都骗！”
那些原本同情孟家的老人，也纷纷摇头，觉得孟家做得太过分。
龙天策见状，趁热打铁：“我推行新政，不是要毁了睢阳的根基，是要让根基更稳！女子识字，能明理持家；百姓学技能，能安身立命；官吏清廉，能公正处事。这些，哪一样不是为了睢阳好？”
他看向孟明远：“孟族长若觉得新政有不妥之处，尽可拿出证据，与我在公堂论理。但若是仗着势大，欺压百姓，阻挠新政，我龙天策绝不姑息！”
最终，孟家不仅退还了多收的租子，赔偿了受伤的佃农，孟明远还被勒令公开道歉。经此一事，那些想以“祖制”阻挠新政的乡绅，再也不敢轻易跳出来了。
第二波反扑：煽动宗族，制造混乱
孟家的抗议失败后，一些更隐蔽的乡绅，开始转变策略——他们利用宗族势力，煽动不明真相的族人，制造小规模的混乱，试图干扰新政推行。
城南的李家，是个大族，族长李老栓，与刁光斗是旧识，靠着垄断当地的木材生意发家。六艺传习所开设木工课，请来的老木匠手艺精湛，收费低廉，不少想学木工的年轻人，都去了传习所，李记木铺的生意一落千丈。
李老栓怀恨在心，却不敢像孟家那样公开对抗，便暗中唆使族里的几个泼皮，去传习所捣乱——要么故意打翻工具，要么在课堂上大声喧哗，甚至偷偷放火烧了传习所的柴房（幸好被夜巡的士兵及时扑灭）。
事情发生后，李老栓还装模作样地带着族人来“赔罪”，说是“族人不懂事，给太守添麻烦了”，实则想把事情压下去。
龙天策看穿了他的伎俩，却没有立刻发作。他知道，李家宗族庞大，硬查只会激化矛盾。
他让人找来那个被烧毁的柴房附近的邻居，又让夜凌暗中调查那几个泼皮的行踪，很快掌握了李老栓指使的证据。
但他没有将证据公之于众，而是单独召见了李老栓。
“李族长，” 龙天策坐在堂上，语气平静，“传习所的柴房被烧，我知道不是你的本意，但你的族人犯了错，你这个族长，难辞其咎。”