她指尖微颤，将密信藏于奏折之下——昨夜黑衣人送来的信笺上，赫然画着内务府银库的藏宝图。"臣妾在筹备太后万寿节的绣品，"她转身时露出腕间新烫的莲花烙印，"特意向老匠人讨教苏绣针法。"
乾清宫的铜鹤香炉升起袅袅青烟，魏嫔跪在冰凉地砖上，看着皇后将密信甩在乾隆面前。"皇上明鉴！"皇后凤目圆睁，"魏嫔私通宫外势力，这图上所绘..."话音戛然而止，魏嫔突然抓起案头金剪抵住咽喉。
"臣妾确与宫外有书信往来，"她的声音带着泣血般的颤抖，"但那是为皇上查探...查探当年先帝遇刺真相！"金剪划破脖颈，鲜血滴在密信的"永巷"二字上，竟显露出隐藏的水纹暗记——正是当年父亲留给她的漕帮暗号。
当夜，魏嫔被接入养心殿东暖阁。乾隆展开显影后的密信，地图上标满的红点连成诡异的北斗七星阵。"这是..."他的声音陡然发冷，"京城九门布防图？"魏嫔褪去鞋袜，足底刺青与地图中央的标记完全重合——那是失传已久的皇家禁卫军调令图腾。
更鼓声惊破夜色，养心殿外传来急促脚步声。李玉捧着染血的密函踉跄而入："通州粮仓...被劫！押运官的腰牌刻着...刻着令字！"魏嫔望着乾隆骤然阴沉的脸色，悄悄握紧袖中先帝遗诏——完整的诏令背面，赫然绘着与粮仓劫案如出一辙的调兵路线图。
窗外乌云翻涌，一场更大的风暴正在紫禁城上空酝酿。而魏嫔腕间的翡翠镯，不知何时已换成了象征协理六宫之权的东珠朝珠。