马蹄踏碎晨霜时，容妃的银镯突然磕在车厢铜环上，清脆声响惊散了枝桠间的寒鸦。她掀开缀满石榴纹的车帘，看见白发阿婆追着马车跑了半里地，皲裂的手中，那方石榴帕子早被晨露浸得发沉。叶尔羌的风裹着沙枣香灌进车厢，恍惚间又成了初入宫时，养心殿穿堂而过的冷冽。
“娘娘的石榴籽。”阿依慕捧来木盘，上面整齐码着孩童们昨夜摘下的石榴。暗红籽粒在晨光里泛着琥珀色，像极了她缝在皇帝龙袍暗袋里的相思豆。容妃指尖抚过圆润的果粒，突然摸到颗带裂痕的——那是最调皮的小巴郎偷偷塞进她掌心的，说“裂开的石榴最甜”。
乾隆的明黄龙袍挡住了刺骨的风，他将她冰凉的手按在自己心口：“瞧，朕让工部在御花园开了新渠，引的是玉泉山活水。”说着掏出个锦囊，里面装着的胡杨种子还带着西域的沙土，“等开春，咱们把叶尔羌的树种遍整个紫禁城。”
车队转过最后一道山梁时，容妃听见人群中传来冬不拉的旋律。模糊的歌声混着驼铃飘来，唱的是回部古老的送别曲。她解下颈间的银质石榴项链，抛向渐渐远去的人群。项链在空中划出银亮的弧线，坠落在欢呼的孩童手中，恰似一颗永不熄灭的星。
回程的夜宿驿站里，乾隆铺开新绘的舆图。朱笔圈出的叶尔羌旁，多了行小字：“拟设西域学宫，教授满汉语言”。烛光将两人的影子投在墙上，交叠成比翼的飞鸟。容妃倚着他肩头，看着舆图上蜿蜒的丝路，突然轻笑：“臣妾倒觉得，该在每个驿站种棵石榴树，这样一路走，都是回家的路。”
当第一缕朝阳染红紫禁城角楼时，容妃手中的石榴种子已埋进御花园的新土。她望着翻涌的春云，仿佛又看见叶尔羌河畔的石榴花次第绽放。乾隆握着她沾着泥土的手，龙袍上的海水江崖纹与她袖口的石榴刺绣悄然相触，在晨风中，开出跨越万里的并蒂。