当刑部奉旨抄没淑妃兄长府邸的消息传遍京城，紫禁城的海棠花正开得如火如荼。容嫔在重获恩宠的家宴上，亲手为皇帝斟满马奶酒。琥珀色的酒液倒映着龙颜大悦，她忽然开口："臣妾斗胆请旨，愿将此次查抄的半数赃银，用于修缮叶尔羌的水利。"
乾隆握着她依旧带着伤痕的手，眼中闪过赞许："准了。待工程竣工，朕便带你去验收。"殿外春风穿堂而过，新植的石榴树沙沙作响，枝头已结出米粒大的花苞。而曾经妄图将她推入深渊的人，此刻正蜷缩在冷宫里，听着远处传来的喜乐声，数着墙上斑驳的苔痕，一寸寸耗尽余生。
暮色给石榴树的嫩芽镀上金边时，容嫔指尖抚过乾隆系红绸时留下的褶皱。金线绣的"平安"二字在风中轻颤，恍惚化作叶尔羌河畔摇曳的芨芨草。她转身望向步步走近的明黄身影，皇帝鬓角的白发又添了几缕，却仍如初见那日，眼底盛着让她心安的柔光。
"皇上可知这树为何活了？"容嫔拾起落在袖口的新芽，"阿爹说过，石榴树断根后，要在切口敷上蜂蜜。"她的声音突然哽咽，想起冷宫寒夜中，阿依慕偷偷送来的蜜渍沙枣——那些凝结着血泪的甜，终究滋养出了新生。
乾隆伸手替她拭去泪痕，指腹触到她脸颊上淡粉色的疤痕，那是刑具留下的印记。"朕已命人快马加鞭送去三十万石粟米，"他将她轻轻揽入怀中，龙袍上的龙纹蹭过她肩头的银饰，"等叶尔羌的胡杨再抽出新芽，朕陪你骑马去看。"
宫墙外传来更夫梆子声，惊起栖在石榴树上的夜枭。容嫔望着皇帝腰间新换的羊脂玉，正是那日被人掰碎又重新镶金的扳指。月光漫过宝月楼尖顶的青铜新月，恍惚间，她仿佛听见叶尔羌的驼铃声穿透十五年光阴，与此刻耳畔沉稳的心跳声渐渐重合。
"臣妾听闻，"她将头靠在皇帝胸前，听着熟悉的龙涎香混着沙枣花气息，"回部的新娘出嫁时，要在新房种石榴树。"乾隆闻言轻笑，指尖抚过她发间的银质石榴簪："那朕便命人在圆明园建十座回部宫殿，每座殿前都种满石榴，让你年年都能见着家乡的花。"
风起时，祈福红绸猎猎作响，惊落几片嫩绿的新芽。容嫔望着漫天星辰，忽然觉得这紫禁城的夜色，竟也温柔得如同叶尔羌河上的月光。