主治太阳、阳明两经合病，症状为头项部拘紧疼痛，背部也感觉牵强不舒，脉象浮，无汗且恶风。以及表证未解，出现腹泻且呕吐的情况，都适宜服用本方发汗解表。
药物组成：葛根（四两）、麻黄（三两，去节）、桂枝（二两）、芍药（二两）、甘草（二两，炙）、生姜（二两，切片）、大枣（十二枚，掰开）。
将以上七味药，加入一斗水，先煮麻黄、葛根，煮至水减少二升，撇去浮沫，再加入其他药物，煮取三升药液，每次温服一升。服药后覆盖衣被使身体微微出汗，不需要喝稀粥助汗。其余如护理方法及禁忌等，都按照桂枝汤的方法。
【注释】这个方剂，就是桂枝汤加上麻黄、葛根。麻黄辅佐桂枝，可使太阳经营卫之邪随汗而解。葛根作为君药与桂枝配伍，能解除阳明经肌表之邪。之所以不称其为桂枝汤加麻黄、葛根，而以葛根命名，其用意重在阳明经，因为呕吐、腹泻等症状多属于阳明经病症。太阳、阳明两经表邪拘急，若不温服并覆盖衣被取汗，表邪不容易解除。出现呕吐或腹泻，里气已经失调，即便喝稀粥，胃也不能将津液输送到皮毛，所以不需要喝稀粥助汗。
柯琴说：这种病症，身体不痛，腰不痛，骨节也不痛，不恶寒，说明骨骼没有受到寒邪侵犯。头项部拘紧疼痛，向下连及背部，牵扯不宁，这是筋受到风邪伤害。不气喘、不烦躁、不干呕，表明里气无病，无汗恶风，说明病只在表。若表病同时伴有腹泻，那就是表实里虚。相比麻黄汤证和青龙汤证症状较轻，然而项部拘紧连及背部拘强，比单纯项强无汗更为严重，但仍属于表证。只是脉象浮而不紧，所以不适用麻黄汤，而在桂枝汤基础上加麻黄，加倍使用葛根，以去除实邪，这是对麻黄汤、桂枝汤的小变之法。葛根是阳明经的主药，凡是太阳经兼见阳明经病症，就将其加入治疗太阳经病的药物中；凡是少阳经兼见阳明经病症，就将其加入治疗少阳经病的药物中，都是可行的。李杲将其定为阳明经药。张洁古说：病症未传入阳明经，不可轻易服用。难道这二人没读过仲景的书吗？要知道葛根、桂枝，都是解肌和里的药物，所以不论有汗、无汗，腹泻、不腹泻，都可以使用。这与麻黄专门用于发表是不同的。
《金匮要略》记载，该方还可治疗太阳病无汗，小便反而减少，气上冲胸，口噤不能言语，将要发作刚痉的病症。