苏钻连忙应下：“殿下放心，属下省得。”
南宫沧溟挥了挥手，让他退下，转身回到屋内时，却见南宫跋拓正靠在榻上，眼神清明，哪里还有半分病态。
他心头一惊，随即又恢复了平静，躬身行礼：“父皇。”
南宫跋拓看着他，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“南边的事，安排得如何了？”
南宫沧溟身子一僵，随即坦然抬头：“儿臣不敢欺瞒父皇，已按您的吩咐，调了水师守在江口。”
“哦？”南宫跋拓挑了挑眉，“你倒坦诚。”他坐起身，随手掀开盖在腿上的锦被，哪里还有半分虚弱的样子，“朕倒要看看，你这几日的‘孝心’，究竟是真的，还是装的。”
南宫沧溟垂眸：“儿臣对父皇的孝心，天地可鉴。只是父皇您……”
“朕若是不装病，怎么能看清你们这些皇子的心思？”皇帝打断他，声音里带着一丝威严，“北边刀骏国来了公主，要和亲，南边又不安分，朕若是不试试你们，怎么放心把这江山交到你们手里？”他看着南宫沧溟，眼神复杂，“你倒是比你那两个哥哥沉得住气，只是……”
他话没说完，殿外突然传来一阵急促的脚步声，侍卫慌张地跑进来：“陛下，殿下，南边急报，叛军已逼近江口！”
皇帝脸色一变，随即又恢复了平静，看向南宫沧溟：“看来，你的机会来了。”
南宫沧溟眼神一凛，躬身道：“儿臣愿领兵出征，平定叛乱，为父皇分忧！”
皇帝点了点头，语气郑重：“好，朕给你十万兵马，若是能平定叛乱，这太子之位，你可以同你皇兄争一争。”
南宫沧溟心中一喜，却依旧恭谨地行了一礼：“儿臣定不辱使命！”
看着南宫沧溟转身离去的背影，皇帝渊嘴角勾起一抹浅笑。
他走到窗边，望着远处的江面，喃喃自语：“江山代有才人出，朕的这盘棋，总算是没白下。”