辰时的日光刚越过纪家宅院的青砖黛瓦，纪连枝已站在庭院的石榴树下，指尖拂过枝头新绽的花苞。
上周陪母亲韩凌薇逛园时，她望着这树笑叹“往年此时早该满枝红了”，今日便特意让园丁多浇了两遍水，盼着寿宴当日能添些喜色。
正思忖着，廊下传来轻响，母亲身边的老嬷嬷端着个描金漆盒走来：“公子，夫人说您前日选的寿桃模子太精致，怕蒸时坏了形，让老奴把她用了三十年的木模子送来。”
纪连枝接过漆盒，打开便见个温润的桃木模子，上面刻着缠枝莲纹，边角已被摩挲得发亮。“这是母亲当年嫁入纪家时，外祖母亲手给的吧？”他指尖划过纹路，想起幼时总蹲在厨房，看母亲用这模子压糕饼，粉团在她手里转两圈，便成了带莲纹的模样。
嬷嬷笑着点头：“夫人说，用老模子蒸的桃，才够软和，合您和夫人的口味。”
这时，院外传来仆从的声音：“公子，薛姑娘差人送东西来了。”
纪连枝快步迎出去，见个青布衣裳的小厮捧着个食盒，躬身道：“我家姑娘说，知道夫人寿宴，特意按低糖方子做了枣泥馅的糕饼馅料，还晒了去年的桂花混在里头，让您给夫人尝尝。”
食盒打开时，枣泥的甜香混着桂花香漫出来，底层还压着张素笺，字迹清秀：“枣泥过筛三遍，桂花未加蜜，夫人若觉淡，可添些冰糖。”
纪连枝折好素笺塞进袖中，让小厮带回谢礼，转身便往厨房去，刚到门口就听见韩凌薇的声音：“是送的馅料吧？这孩子心细，回头你替我多备些笔墨，让她下次来家里挑。”
巳时过半，预订的寿宴摆件陆续送到。
两个匠人扛着红绸“寿”字往正厅梁上挂，韩凌薇的旧友亲朋也来了，个个手里拎着个锦盒，一进门就喊：“凌薇，原本想着你五十大寿应该在橙琉过的，但是没想到你竟然回京都了，那刚好！省的我们几个走了！我寻了瓶三十年的女儿红，给你贺寿！”为首的是一个英姿飒爽的妇人。