惊蛰刚过，金陵城外的秦淮河还浮着薄冰，鬼子六已站在 “镇海号” 楼船的甲板上。玄色蟒袍外罩着件石青披风，披风下摆被江风掀起，露出腰间悬着的鲨鱼皮鞘长刀 —— 那是去年平定浙东海寇时，朝廷御赐的 “定南刀”，刀鞘上镶嵌的七颗东珠在晨光里泛着冷光。
“六爷，江南水师已在采石矶待命。” 副将赵虎单膝跪地，甲胄上的霜花簌簌落在甲板上。鬼子六没回头，目光掠过岸边送行的人群，费雪蕾正踮脚朝他挥手，湖蓝裙角在料峭春寒里像只欲飞的蝶，她身后的费露浓牵着陈小静的手，月白与鹅黄的身影在柳梢下凝成淡淡的水墨画。
楼船鸣笛起锚时，陈小静忽然挣脱费露浓的手，沿着码头石阶追了几步，鹅黄比甲的袖口被江风灌满，像只振翅的鸟儿。“六爷 ——” 她的声音被涛声吞没，手里攥着的油纸包却没松开，里面是凌晨起来烤的芝麻烧饼，还留着灶膛的余温。
船行三日，过了芜湖地界，水面渐渐开阔。鬼子六在舱内铺开江南舆图，朱砂笔沿着钱塘江一路南下，在杭州、温州、福州三处重重画了圈。“闽浙沿海的倭寇，多是假倭混杂真倭，” 他指尖点在舟山群岛的位置，“去年捣毁的桃花岛巢穴，不过是冰山一角。”
赵虎捧着军报的手微微发颤：“昨日收到密信，说浙东巡抚暗中与海商勾结，走私的硫磺都运进了普陀山。” 鬼子六冷笑一声，将定南刀从鞘中抽出半寸，寒光映得他眼底发沉：“这些文官总以为海上事远，却不知倭寇的刀，比朝堂的笔更快。”
入夜时，楼船泊在钱塘江心。费雪蕾托人送来的锦盒被摆在案上，打开时里面是三幅绣着 “平安” 二子的护腕，湖蓝丝线绣的纹样里掺了银丝，在烛火下泛着温润的光。鬼子六拿起一副缠在腕上，忽然想起临行前夜，费雪蕾伏在他膝头绣护腕的模样，石榴红寝衣的领口松着，发间的点翠凤钗蹭得他腿心发痒。
“六爷，闽浙总督派人在绍兴府接驾。” 亲兵的通报声打断思绪，鬼子六将护腕系紧，玄色蟒袍的袖口遮住大半银丝，只露出 “安” 字的最后一笔，像把藏在袖中的短刀。