朱祁钰停下脚步。他想起昨日文华殿的争论——老臣们说“科举就该考八股，祖宗定下的章法，改了就是离经叛道”，于谦却反驳“若只考死记硬背，选出来的官，怕连算清仓廪账目都难”。那时他没表态，此刻听琪亚娜一提，倒觉得有趣。
“星图的格子是死的，但星是活的。”他捡起地上一根炭笔，在空地上画了个歪歪扭扭的星轨，“就像这颗星，按规矩该走直线，可它偏要绕个弯，难道就不是星了？”
琪亚娜眨眨眼：“绕弯也是星啊，只要没跑出自己的轨迹。”她忽然拍手，“我知道了！陛下是想让科举也像星图——既要守规矩，又要容得下‘绕弯’的人才？”
朱祁钰没否认。他想起琪亚娜算错星轨时的样子——她从不会硬把星子往“规矩”里套，只会重新丈量、修正轨迹。或许科举也该这样：不必死磕八股，但求能算出“民生的星轨”、画出“边关的防线”。
“要不要出去走走？”朱祁钰忽然说，“去看看那些举子。”
琪亚娜愣住了：“陛下不用去文华殿吗？”
“让于谦先盯着。”他帮她理了理锦袍的领口，“有些事，坐在朝堂里看不透，得去人群里瞧。”
宫门外的街果然挤得像罐子里的豆子。举子们背着书箱，或站或坐，有的在默写经文，有的在争论“格物致知”的意思，唾沫星子溅在彼此的儒巾上。琪亚娜紧紧跟着朱祁钰，生怕被人群冲散，蓝眼睛却像不够用似的，东看西看。
“陛下您看！”她拽了拽他的袖子，指向街角——那里有个年轻举子，没背书，正蹲在地上用树枝画着什么，旁边围了几个同伴，看得直点头。走近了才发现，他画的是架奇怪的木车，车轮上嵌着齿轮，旁边还写着“省力百倍”。
“这是……”琪亚娜觉得眼熟，“像我父亲部落里运粮草的车，只是他加了这铁疙瘩。”
那举子听见动静，抬头见是皇帝，慌忙要跪，被朱祁钰拦住了。“你这木车，是用来做什么的？”
举子脸涨得通红：“回陛下，是、是省力的农具，能让农夫少费些力气……”他顿了顿，声音低下去，“只是……科举不考这个，我也是闲时瞎琢磨。”