喧嚣街景与窗隙光——科举前的余音
钦天监的药炉已熄了火，残余的药香混着晨露的湿气，在青砖地上漫开。琪亚娜裹着件厚锦袍，站在廊下望着宫墙外——那里的喧嚣像潮水似的涌过来，隔着层层宫墙，仍能听见隐约的人声、车马声，还有偶尔飘来的几句念书声，带着点急慌慌的调子。
“陛下，”她转头看向刚踏进门的朱祁钰，蓝眼睛里映着墙外的光，“这几日总听见外面吵，是……科举要开考了吗？”
朱祁钰刚从文华殿过来，袍角还沾着些朝露。
他顺着她的目光望向宫墙，那里的琉璃瓦在晨光里泛着金，把墙外的喧嚣衬得格外遥远。“是，三月十五开考，各地举子都往京城赶呢。”他走到她身边，接过小禄子递来的暖炉，塞进她手里，“太医说你身子刚好，别站太久。”
琪亚娜把暖炉贴在小腹上，那里还有点隐隐的坠痛，像有片没化的雪藏在里面。她想起前几日卧床时的光景——那时刚从“宫外孕”的虚耗里缓过来，浑身没力气，却总爱扒着窗缝往外看。
“其实前几日我就听见了。”
她往廊下退了退，避开穿堂的风，“那时躺床上不能动，就把窗帘扒开条缝——您瞧，就像这样。”她伸出手指，比出一道细缝，“能看见街上的人挤着走，有的背着书箱，有的挑着担子，担子上捆着铺盖卷，上面还压着本磨破了角的《论语》。”
朱祁钰想起那日去探望她，正撞见她趴在窗台上，脸贴着冰冷的玻璃，蓝眼睛瞪得圆圆的，像只被圈住的小鹿。他当时还笑她“哪有贵妃扒窗户的”，她却回头说“他们走路都带着劲儿，像草原上往水草丰美处赶的羊群”。
“他们背的‘四书五经’，你听得懂？”他记得琪亚娜的汉字刚认全不久，那些拗口的古文对她来说，该比瓦剌的史诗还难。
“听不太懂，”琪亚娜老实摇头，指尖在暖炉上画着圈，“但听得出他们急。有个小胡子举子，站在巷口背‘学而时习之’，背了三遍都卡壳，急得用拳头砸自己的头。还有个老举子，蹲在墙根哭，说‘考了十年了，再中不了，家里的田就快卖光了’。”
她忽然抬头，蓝眼睛里有点困惑：“陛下，科举真的那么重要吗？就像草原上的年轻人，只有打赢了部落比武，才能娶心上人、分牛羊？”
朱祁钰望着墙外那片涌动的人声，忽然想起于谦说的“勋贵子弟凭世袭就能做官，举子们却要熬白了头”。他没直接回答，只说：“对他们来说，科举是唯一能从巷子里走进朝堂的路。”
琪亚娜扶着廊柱慢慢往前走，路过昨日那张星图——陈博士已把它收进了木匣，只留下桌上淡淡的炭痕。“他们背的书，就像我们画的星图格子吧？”她忽然说，“都得按规矩来，错一个字、歪一笔画，就不算数。”