阿依娜低头缠刀鞘时，看见冰面上自己的影子。影子被拉得很长，腰间的弯刀像块突出的骨头，难看极了。她想起父亲的影子，在金帐的火塘边总是宽宽厚厚的，像座能挡风的山。那时她总觉得，只要父亲的影子在，天塌下来都不怕。
“走。”巴图拽了拽麻绳，阿依娜被扯得一个趔趄，差点摔在冰上。他的脚步很快，却很轻，像踩在厚厚的羊毛上，只有冰面的呻吟跟着他们移动。
芦苇荡在下游的拐弯处，枯黄的苇秆堆得像堵墙，风钻进去，发出呜呜的响，像谁在里面哭。巴图先把马牵进苇丛，马蹄踩在冻硬的泥地上，发出沉闷的“噗噗”声。他折了根苇秆，往深处探了探，回来时苇叶上沾着点暗红色的东西——是血，还没干透。
“有猎物刚经过。”巴图把苇秆扔在地上，声音里带着警惕，“看蹄印，是鞑靼人的巡逻马，大概有五匹。”
苏和突然捂住其其格的嘴，往苇丛深处拽了拽。阿依娜跟着蹲下去，镶玉弯刀的刀柄顶在膝盖上，硌得生疼。远处的马蹄声越来越近，还混着男人的吆喝，说的是鞑靼话，她只能听懂几个词——“搜查”“逃犯”“奖赏”。
其其格的睫毛在黑布下抖得厉害，像被风吹动的苇花。阿依娜把她搂进怀里，手掌按在她的后心上，能摸到小小的心跳，快得像擂鼓。她想起琪亚娜小时候被响雷吓哭，也是这样缩在她怀里，指甲抠着她的衣襟，说“姐姐的怀里比毡房还安全”。
马蹄声在冰面上停了。有人在骂骂咧咧地踢冰，冰碴飞溅的声音像撒豆子。阿依娜看见芦苇的缝隙里探进个马头，马鼻子里喷出的白气落在冰上，化成小小的水珠。骑马的人戴着顶铁头盔，盔沿上的冰棱晃得人眼晕。
“往这边走！”一个粗哑的声音喊道，“昨天有人看见炊烟，就在芦苇荡附近！”
巴图的手突然抓住了阿依娜的手腕，他的掌心烫得像团火，指节捏得她骨头生疼。阿依娜看见他另一只手已经抽出了刀，青铜刀刃在苇叶间闪了下冷光，像条吐信的蛇。
苏和慢慢往怀里摸，摸出的却不是刀，是块半干的羊油。她把羊油往其其格的靴底抹了抹，又往自己和阿依娜的靴底蹭了蹭，动作轻得像在给羊羔喂奶。“等下要是跑，踩着羊油滑得快。”她的嘴唇几乎没动，声音从牙缝里挤出来，带着股膻味。