阿依娜的马蹄声在巷口拐了个弯，渐渐消逝在晨雾里。琪亚娜依旧伫立在宫门口的老槐树下，手中紧攥着那个暖手炉，艾草散发的热气在掌心氤氲出一片薄汗，却始终驱散不了后颈处那彻骨的凉意。
她仰头，望着稀疏的槐树叶间洒落的阳光，那光影斑驳地落在她的身上，恍惚间，仿佛回到了遥远的瓦剌草原。那时，她与姐姐在克鲁伦河边嬉戏，姐姐去对岸采沙棘，而她便在原地等候，周围是一望无际的碧绿，和随风摇曳的芨芨草。
“我真的好想回去啊……”她喃喃自语，声音轻得仿佛一出口就会被风卷走。“想回去看看毡房上晾晒的羊毛是否已经干透，想看看阿娅的小靴子究竟缝完了没有……”
琪亚娜的指尖无意识地划过身上的云锦宫装，石青色的料子细腻光滑，上面绣着精致的缠枝莲，针脚细密得几乎看不见痕迹，即便是瓦剌最技艺高超的绣娘，绣出的狼头纹与之相比，也显得粗糙了几分。
可不知为何，身着这华美的宫装，她却觉得浑身不自在，仿佛被一层浸了水的皮袍紧紧裹住，沉甸甸的，连呼吸都变得艰难起来。她低头，扯了扯袖口，那朵并蒂莲刺目地映入眼帘，这是宫里绣娘为讨个好彩头加上去的。
“寓意好？可这真的好吗？”她心中暗自思忖，思绪飘回瓦剌。在瓦剌，姑娘家的衣裳向来绣着小狼、芨芨草，又或是沙棘花，那代表着自由与坚韧，盼望着能如沙棘一般，在艰苦的环境中也能泼辣地生长。哪像这并蒂莲，看似美好，却总给人一种被束缚的感觉。
“23岁了啊……”她轻轻叹息，语气中带着一丝不易察觉的苦涩。按照瓦剌的算法，她今年虚岁24，在瓦剌，这个年纪的女子早已是几个孩子的母亲，过着相夫教子的生活。
儿时，母亲温柔地抚摸着她的头，眼中满是慈爱：“咱们琪亚娜，以后要嫁个骑术精湛的汉子，他能在马背上稳稳地接住你抛出的套马杆，还要会打银器，给你打造一支比阿妈这支更亮的狼头簪。”
那时的她，总是害羞地躲在母亲身后，笑着说要嫁一个像父亲那样的男人，能轻松地将黄羊扛在肩上，还会在她生日时，偷偷给她塞一块香甜的奶疙瘩。
而如今，她摸了摸鬓角的玉簪，那是朱祁钰前几日赏赐的，玉质通透，能清晰地照见人影，可即便如此，它也远不及母亲那支带着火塘余温的银簪。
随着日头升高，宫墙的阴影缓缓漫来，将她大半个身子笼罩其中。琪亚娜不禁想起前几天那个雪夜，同样的寒冷彻骨，她跪在朱祁钰的书房外，手中紧紧攥着太医开的药方。