琪亚娜：孙皇后，你说朱祁钰他是怎么当上皇上的？
琪亚娜跟着朱祁钰在雪地里走了半盏茶的功夫，冰雕的影子被日头拉得老长，像卧在地上的琉璃兽。
朱祁钰正指着那座凿成麒麟模样的冰雕说“这是去年边军里最会刻冰的老兵雕的”，她却忽然停了脚，心里像落了片羽毛，轻轻搔着那个从昨夜就盘桓不去的念头。
回到帐中时，朱祁钰被兵部的人叫走议事，毡帘落下的瞬间，帐内的安静忽然把那念头放大了——她摸了摸袖中那盒乌木药膏，想起孙皇后方才说“夫妻之间不用总憋着”，指尖在帐帘的流苏上绕了两圈，转身往皇后的大帐走去。
侍女通报时，孙皇后正在临窗的案前描花样子，见她进来，笑着把手里的狼毫搁下：“怎么又回来了？祁钰那小子没跟你一起来？”
琪亚娜在毡垫上坐下，炭火盆里的银炭噼啪响着，把她的脸映得红扑扑的。
她没直接回答，反而从食盒里拿出块刚从御膳房讨来的奶酥，递过去：“方才路过小厨房，见他们在做这个，想着娘娘或许爱吃。”
孙皇后接过来，用银签挑了点放进嘴里，眼睛弯起来：“还是你细心。祁钰从小就不爱吃这些甜腻的，总说不如啃羊肉实在。”她看着琪亚娜低头剥着橘子，忽然道，“是不是有话想跟我说？”
橘子皮的清香漫开来，琪亚娜的指尖顿了顿，抬眼时，正撞见皇后温和的目光。那目光像春日融雪，让她忽然没了顾虑，把橘子瓣放在碟子里，轻声问：“娘娘，有件事……我一直想问。”
“你说。”孙皇后拿起帕子擦了擦手。
“朱祁钰他……”琪亚娜咬了咬下唇，还是把那句盘桓了许久的话吐了出来，“他是怎么当上皇上的？”
帐内的炭火似乎顿了一下，连空气都静了半拍。孙皇后的目光落在案上那幅没描完的花样子上，上面是朵半开的牡丹，针脚刚起了个头。她沉默了片刻，才缓缓开口：“这话啊，说起来就长了。”
她起身走到书架前，从最上层取下个旧木盒，打开时，里面放着几封泛黄的信笺。“你看这个。”她抽出最上面一封递给琪亚娜，“这是正统十四年，祁钰在宣府写的。”