“然，”刘瑾话锋一转，语气变得如同寒冰，“陛下可知，此时此刻，京城九门之外，有多少双北狄探子的眼睛，正死死盯着这紫禁城？陛下可知，杨一清的血书抵达之前，古北口外的狼烟，为何只燃了半日便告断绝？是守军尽墨！是讯道被毁！是北狄人蓄谋已久，要打我们一个措手不及！”
他抬起枯瘦的手指，轻轻点了点御案上那份血书：“陛下，杨总督在等死！古北口数千将士的血快流干了！京师门户洞开！危如累卵！孙传庭要兵，张廷玉要粮，老奴…何尝不想让将士们吃饱穿暖，拿着最锋利的刀枪去杀敌？可粮在何处？饷在何方？刘宇掌管户部，他说国库空虚，漕运断绝，京仓存粮不足一月之需，这…是假的吗？”
刘瑾的目光带着一种洞悉一切的锐利，逼视着赵琰：“陛下，您告诉老奴，若不动用非常之法，这兵，如何调？这粮，如何筹？难道坐等北狄人的弯刀砍到承天门的门楼上？还是陛下您…打算开内帑（皇帝的私人金库），倾尽所有，去填这个无底洞？”
“内帑”二字，如同毒刺，狠狠扎了赵琰一下。他登基时日尚短，根基浅薄，内帑本就有限。刘瑾此言，分明是在试探，更是在嘲讽——一个连自己私库都捉襟见肘的皇帝，拿什么去力挽狂澜？
“陛下，”刘瑾的声音带上了一丝不易察觉的蛊惑，如同毒蛇缠绕上猎物，“非常之时，当行非常之法。老奴所为，看似酷烈，实则是剜却腐肉，以求生机！京城富户，家资巨万，国难当头，出些血本，理所应当！北疆州县，虽遭兵灾，然覆巢之下安有完卵？若京师不保，他们留着那些粮秣又有何用？不如供给王师，击退强虏，方有来日重建家园之望！此乃…壮士断腕！”
他顿了顿，声音陡然转冷，带着森然的杀意：“至于那些心怀怨望、囤积居奇、甚至暗通北狄的奸商劣绅…杀之，抄之，取其资财以充军实，既可解燃眉之急，又可震慑宵小，肃清内患！一举两得！陛下…妇人之仁，只会让这大好江山，万劫不复！”
刘瑾的话语，如同一张冰冷黏腻的蛛网，将赵琰紧紧包裹。他用最残酷的逻辑，描绘着一条看似唯一可行的血路。赵琰感到一阵窒息般的无力感。他知道刘瑾的话里充满了诡辩和残忍的私心，但眼下的危局，兵、粮、时间…这些实实在在的困境，像一座座大山压得他喘不过气。孙传庭、张廷玉他们的“正道”，在刘瑾描绘的“现实”面前，显得那么苍白无力。
一股血勇之气猛地冲上赵琰的头顶！他霍然站起，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着决绝的火焰，声音因激动而微微发颤：