暖阁内死寂无声，唯有赵琰斩钉截铁的声音在厚重的龙涎香气中回荡，每一个字都像烧红的铁块砸在冰冷的地砖上，滋滋作响。
刘瑾那张保养得宜的脸，第一次出现了清晰的裂痕。惊愕、愤怒、被冒犯的暴戾，以及一丝不易察觉的恐慌，在那张惯于掌控一切的面具下翻涌。他那双狭长的眼睛眯成两道淬毒的细缝，死死盯着赵琰手中紧攥的那卷小小的纸片。那是什么？是哪个该死的、躲在阴沟里的虫子，竟敢用如此诡谲的方式，越过他东厂的天罗地网，把足以撼动他精心布局的毒药，直接塞进了皇帝的手心？还引出了那个被他刻意遗忘在通州角落里的戚光？！
“陛下！”刘瑾的声音如同生锈的锯子在拉扯木头，带着压抑不住的尖锐，“戚光无名之辈，其所谓‘新军’，更是仓促成军，未经沙场血火淬炼！以区区三千之众，深入虎狼之穴，袭击重兵把守的粮草大营？这非奇谋，实乃自取灭亡！非但救不了杨一清，反会激怒北狄，使其狂性大发，提前猛攻！届时，曹雄将军主力未至，蓟州、密云乃至京师，都将玉石俱焚！陛下万万不可听信此等妖言惑众、荒诞不经之语！当以社稷安危为重，收回成命！令戚光部原地待命，归曹雄节制！”
每一句话都裹挟着不容置疑的“老成谋国”，字字句句指向那最可怕的后果，试图用这无形的重压，将赵琰刚刚燃起的决断之火扑灭。
然而，不等赵琰开口，刚刚还激烈反对御驾亲征的张廷玉，竟猛地挺直了腰背。这位老臣脸上丧子的悲痛尚未散去，眼中却迸发出一种近乎赌徒般的决绝光芒。他看到了赵琰眼中那簇不容动摇的火焰，更看透了刘瑾气急败坏背后深藏的恐惧——恐惧失去对军队的绝对控制！这千载难逢的机会，哪怕只有一线希望，哪怕要押上那支不知深浅的新军，也绝不能让刘瑾继续为所欲为！
“刘公公此言差矣！”张廷玉的声音斩钉截铁，带着久居高位者的沉稳力量，竟将刘瑾的尖锐气势生生压下几分，“兵法之道，贵在出奇制胜！野狐岭新败，北狄前锋主帅阿速吉骄狂不可一世，必料定我军新败胆寒，龟缩守城，岂能想到我军敢以精兵直捣其腹心要害？戚将军若真能如密报所言，出其不意，焚其粮秣根基，纵不能尽全功，亦可令阿速吉十万大军军心动摇，攻势顿挫！此乃围魏救赵之上策！为曹总兵正面驰援争取时间，为九边勤王大军集结赢得空间！老臣以为，此险值得一冒！可行！”
他话音一顿，目光如电，直刺刘瑾：“莫非…刘公公是担忧戚光将军此去功成，抢了曹总兵的风头？还是…担心这‘奇技淫巧’的传讯之物，坏了公公您运筹帷幄、调度四方的大计？” 这诛心之言，赤裸裸地揭开了刘瑾的私心，将他架在了“忠君”还是“营私”的火堆上炙烤。