青鸾谷的晨雾还未散尽，竹屋后的药圃已泛起湿润的青碧。萧月蹲在药垄边，指尖轻触一丛“九叶朱果”的嫩叶——这是木守愚昨日新栽的，说是要给阿月做“明目糖浆”。叶片上凝着的露珠折射出细碎的虹光，映得她眼睫上都是湿意。
“阿月！发什么呆呢？”清风的声音从竹屋方向飘来，他抱着一摞晒干的药草，发梢还沾着草屑，“木爷爷说今日要晒‘赤芝’，你帮着翻翻？”
阿月立刻直起腰，小跑着过去，怀里还抱着个粗陶碗——里面装着她今早刚采的“晨露草”，叶尖的水珠儿滴在青石板上，洇出串浅淡的绿痕。“我帮你！”她踮脚够到竹匾里的赤芝，指尖刚碰到菌盖，就被清风拽住手腕。
“慢着。”清风指了指赤芝背面，“你看这纹路。”
阿月凑近，只见赤芝菌盖上浮着淡金色的脉络，像极了用金粉勾勒的云纹。“这是‘金纹赤芝’？”她歪头回忆，“木爷爷的《百草注》里说，金纹赤芝要长满九道金纹才算百年份……”
“七道。”清风屈指敲了敲菌盖，“还差两道。去年暴雨冲垮了后山的岩壁，这株是今年新冒头的，得再养两年才能用。”他蹲下来，用竹耙子轻轻拨弄赤芝周围的腐叶，“你闻闻，这股子腥甜味比去年淡了没？”
阿月抽了抽鼻子：“嗯……淡了！”
“因为灵气足了。”清风抬头笑，眼尾的雀斑跟着颤，“灵气越足，药性越沉，腥甜味就散得慢。”
竹屋的灶间飘起艾草香时，木守愚正坐在藤椅上翻一本泛黄的《丹方残卷》。他的手指抚过卷首的虫蛀痕迹，枯瘦的喉结动了动：“秦小子，把火盆挪近些。”
秦夜依言将炭盆移到跟前，火星子噼啪炸响，映得他眼底的星核残片泛起暖光。木守愚摊开丹方，残卷上的字迹已模糊大半，仅能辨认出几个关键：“九转……回春……需七叶……玄冰草……”
“这是《九转回春丹》的残方。”木守愚咳嗽两声，“当年我师父传给我的，说是能治‘灵脉枯竭之症’。但后半截被虫蛀了，这些年我试了七次，都没成功。”
萧月在旁研着药粉，闻言抬头：“木爷爷，您试过多少次？”
“七次。”木守愚摸了摸案头的青瓷瓶——那是第七次失败后留下的药渣，“每次都以‘火候不稳’收场。丹方里说要‘文火七昼夜，武火三时辰’，可到底该怎么控温？我又不懂阵法，只能靠感觉……”
秦夜接过残卷，指尖掠过那些模糊的字迹。星核残片突然微微发烫，他瞳孔微缩——这是他修复灵脉时养成的直觉，丹方里藏着某种“共鸣”。“木前辈，”他说，“或许不是火候的问题。”