他盯着她手中的玉符，浑浊的眼睛突然亮得惊人："这东西...你从哪儿拿的？"
"神像手里。"苏小棠指了指倒在地上的神像，再回头时却愣住——方才还半毁的神像，此刻竟端端立在供桌上，被烟火熏黑的那半张脸泛着青铜的冷光，掌心稳稳托着玉符，连她方才掉落的位置都分毫不差。
老厨头的竹杖"啪"地砸在地上："快收起来！
这庙...不是你该来的地方！"
可苏小棠的手指刚碰到玉符，庙外忽然传来急促的马蹄声。
她掀开门帘望去，山脚下的官道上，七八个黑衣随从护着匹玄色骏马，马上人裹着墨绿大氅，腰间玉佩随着颠簸撞出清脆的响——是陆明渊。
陆明渊在庙前勒住马，玄色马掌溅起的泥点落在他靴面上。
他翻身下马时带翻了供桌旁的烛台，烛油"啪嗒"掉在青石板上，他却看都不看，只盯着苏小棠手中的玉符："你留的信我收着。"他声音发哑，指节捏得发白，"以后别再独自跑这种地方。"
苏小棠这才想起临出门前留的字条，墨迹被晨露晕开了半片。
她刚要说话，陆明渊已从怀中掏出本泛黄的密卷，纸页边缘焦黑，显然经过火劫："我查了灶神的旧档，有人特意抹去了一句——'灶神转世，须以凡人之身承其愿力'。"他抬眼时眼底泛红，"小棠，你梦里的火，是不是..."
"三公子！"随从突然策马奔来，手里举着个青布包裹，"山脚下茶棚的人说，有位穿月白裙的姑娘托人送了这个。"
陆明渊接过包裹，打开是叠抄得工整的纸页，字迹清瘦如竹："《灶神残录》抄本，附言：'若真如你所言，她尚未完成使命，请务必助她一臂之力。
'——是圣女的字。"他转头看向苏小棠，"她说的'使命'，和你梦里的'未尽之火'有关？"
苏小棠握紧玉符，铭文隔着掌心硌得生疼。
庙外的钟声又响了，这次她听得真切，余音里混着细不可闻的呢喃，像极了老厨头教她辨火候时的调子："火分文武，心有明暗..."
而此刻，山脚下的茶棚里，学者正对着刚收到的包裹皱眉。
包裹里除了《灶神残录》抄本，还有片银杏叶，叶尖沾着点黑灰——和他前日在石屋陶瓮旁捡到的灰一模一样。
他翻开抄本最后一页，突然发现背面用朱砂画了个符号，和苏小棠昨日给他看的玉符铭文有几分相似。