古镇的夜风吹得苏小棠眼眶发酸，她望着河面最后一圈涟漪消散，腕间火音铃随呼吸轻颤。
老厨头的话像颗火星子，“第一任教主的心愿未尽”在她脑子里“轰”地炸开——原来那些总在黎明前灼痛的太阳穴，那些用凉水泼脸才能压下的眩晕，不全是本味感知的代价，更是灶神之力在替她撞那扇关着未尽心愿的门。
“小棠。”
马蹄声裹着面汤香撞进耳里，苏小棠转身时，陆明渊已翻身下马。
玄色大氅被夜风吹得猎猎作响，他发间玉冠微斜，却仍端着惯常的散漫笑意，可眼底那簇紧绷的火瞒不过她——他定是连夜赶了八十里路。
“又蹲河边吹冷风？”他伸手要拉她，指腹却触到她腕上凉得惊人的铃铛，笑意陡然淡了，“老厨头说你最近总往这儿跑，可是本味感知又...”
“不是累。”苏小棠反握住他的手，掌心的温度顺着他虎口的薄茧爬进他血脉里，“我好像...摸到那团乱麻的线头了。”她仰头看他，河对岸灯笼的光漫过来，把她眼里的亮映得像淬了星子，“教主的心愿没了，灶神之力才不肯散。那些混沌余火不是灾，是她在喊疼呢。”
陆明渊的拇指轻轻摩挲她指节，原本悬着的心慢慢落回实处——她眼里没了从前那种孤注一掷的狠劲，倒像终于看清了要攀的山，连呼吸都稳当起来。
他正要说什么，腰间铜哨突然轻响。
是暗卫传信。
他解下哨子凑到耳边听了片刻，脸色骤沉。
苏小棠跟着攥紧他衣袖：“怎么了？”
“御膳房。”陆明渊把她往怀里带了带，夜风卷着他的声音发颤，“今晨卯时三刻，所有灶火无风自燃，烧出金子般的光，直烧到辰时才灭。”他低头看她，喉结动了动，“金焰...和你用本味感知时，灶膛里冒的光一个颜色。”
苏小棠的指甲掐进掌心。
她想起上个月替皇后做长寿面，火候到极处时，灶火确实腾起过一缕金线，当时老厨头拍着案板骂她“不要命”，现在想来，那哪是她的力，分明是灶神之力借她的手在挣扎。
“我要回京城。”她突然抬头，“明渊，我不能等了。那些火每烧一次，就是在替教主喊一次疼。”
陆明渊的眉峰皱成刀刻的痕。
他早料到她会这么说，可真听见时，心口还是被攥紧了——她总把别人的疼往自己身上揽，像小时候替妹妹挨家法，像上个月替御膳房小徒弟顶下失职的罪。
他替她理了理被风吹乱的碎发，指尖在她耳后停了停：“我让暗卫清了前路，子时出发。但你得答应我，路上不许用本味感知，连看眼食材都不行。”