她闷哼一声，却看见老者身后的穹顶——那些蛛网般的裂纹里，漏下的光不是月光，是陆明渊的玄铁剑。
"阿棠！"陆明渊的声音穿透石壁传来，带着金属的震颤。
苏小棠看见他的剑尖挑开一块石砖，露出下面的机关，可再往下，是层层叠叠的倒刺。
"退开！"她扯着嗓子喊，同时摸出袖中最后一把香料——这次是花椒粉。
老者的攻势顿了顿，眯眼去躲，她趁机扑向青铜鼎，指尖扣住玉珏的瞬间，紫焰突然暴涨，将她整个人笼罩。
"不——"老者的尖叫被火焰吞噬。
苏小棠在火光中看见更清晰的画面：田野里，无数身影在劳作，他们的笑声、灶膛里的噼啪声、锅铲碰着陶瓮的脆响，像无数条线，拧成一团暖黄的光。
那光里没有具体的神，只有人间烟火本身。
"原来......"她的声音被火焰吞没。
颈间的坠子突然发烫，与鼎中玉珏共鸣的震颤顺着血脉传遍全身。
这时，密室四角的长明灯次第亮起，照见老者扭曲的脸——他手里握着半卷残帛，上面的字迹被血浸透，隐约能看见"灶神非神，乃烟火所聚"几个字。
"阵眼破了！"圣女的声音从头顶传来。
苏小棠抬头，看见石壁被掀开一角，圣女的裙裾扫过光线，她手里握着半截骨笛，是前教主遗留的法器。
陆明渊的手伸进来，抓住她的手腕："走！"
但苏小棠没动。
她盯着紫焰里逐渐清晰的麦穗，突然伸手扯下颈间的坠子。
玉珏与坠子相碰的刹那，嗡鸣声响彻密室，紫焰"唰"地熄灭，露出鼎底刻着的一行小字："烟火不立神，立者皆虚妄"。
"明渊。"她转头看向他，汗湿的发黏在额角，"去把老厨头的《天工食录》拿来。"
陆明渊的手顿了顿，随即收紧："好。"
老者突然发出嘶哑的笑，他踉跄着扑向祭坛，却在触到鼎沿的瞬间化作飞灰。
苏小棠望着那堆灰被穿堂风卷走，想起老厨头说过的话："真正的灶神，是每个守着热灶的人。"
这时，密室外传来说书人的吆喝声，隐约能听见："话说这灶神啊，原是......"
苏小棠的指尖轻轻抚过鼎底的字。
她不知道的是，此刻在太医院的偏院里，学者正对着半卷残帛皱眉——帛上用朱砂写着："灶君者，非独一神，乃人间烟火之灵所聚也......"