在熙熙攘攘的街头，我们会不自觉地对穿着整洁、举止优雅的人投去信任的目光，却可能对衣衫褴褛者下意识保持距离；面试时，形象得体的应聘者往往更容易获得好感；社交场合中，外貌出众的人总是能迅速吸引众人的注意力。
“以貌取人”似乎是一种与生俱来的本能，它如同影子般贯穿于人类的认知过程中。尽管我们深知“人不可貌相”，但在现实生活里，这种本性却不断地影响着我们的判断、选择和行为。
翻开历史长卷，无论是东方还是西方，美貌与财富、地位、品德常常被人为地划上等号。在古希腊神话中，爱与美的女神不仅拥有绝世容颜，还掌管着爱与欲望，被人们尊崇敬仰；在中国古代，“郎才女貌”“窈窕淑女，君子好逑”等观念深入人心，外貌出众的人似乎天然就该获得更多的关注与机会。
现代社会的媒体与广告更是不断强化这种观念，电视屏幕上、杂志封面中，俊男靓女总是被塑造成成功、幸福的象征，进一步加深了人们对外貌的重视与依赖。
有时尚杂志曾做过实验，同一篇文章分别搭配普通素人照片和明星照片发布，结果显示，搭配明星照片的文章阅读量高出素人照片文章的三倍之多。
此外，人类认知的局限性也是以貌取人成为本性的重要原因。在信息爆炸的时代，我们每天都要面对海量的信息，根本没有时间和精力去深入了解每一个人。而外貌是最直观、最容易获取的信息，当我们初次与人接触时，外貌便成为了我们构建第一印象的重要依据。
根据心理学中的“首因效应”，第一印象一旦形成，就会在后续的交往中产生深远的影响，即使后续获得了更多关于对方的信息，也很难彻底改变最初的印象。因此，以貌取人在某种程度上是人类为了提高认知效率、简化信息处理过程而形成的一种便捷方式。
相亲场合将以貌取人的本性展现得淋漓尽致。有人在相亲前特意花费数千元做造型，甚至租借名牌服装撑场面，只为在初次见面时给对方留下好印象。
当相亲双方在咖啡厅坐下，穿着精致小香风套装、妆容淡雅的女士，往往能让对面的男士不自觉挺直腰背，主动开启话题；而穿着普通卫衣、素面朝天的女士，即便性格开朗、谈吐不凡，男士也可能在礼貌寒暄后逐渐减少眼神交流，对话变得简短敷衍。
有位男士在相亲时，因女方戴着一副厚重的黑框眼镜，便断定对方“呆板无趣”，全程低头玩手机，直到女方摘下眼镜露出灵动的眼睛，聊起自己徒步穿越沙漠的经历，他才慌忙收起手机，却已错失深入了解的机会。