梆子声惊破浓雾时，后山密道口已经聚了百来号人。赵猎户背着老母亲，枪管上还挂着从匪窝顺来的酒葫芦："老李头，你咋知道山匪要攻城？"鸭子突然从虎娃怀里钻出来，伤疤在雾气中忽明忽暗："光绪廿三年，血手张屠了石羊村，我是最后一个断气的。"
人群中响起抽气声。王秀才踉跄着扶住树干，眼镜片上蒙着水汽："县志记载，石羊村三百零七口，无人生还..."话音未落，山下传来惊天动地的爆炸声，县城方向腾起黑烟，正是存放火药的仓库。
密道里弥漫着腐叶味。虎娃被红绳绊倒，低头看见落叶下埋着半具骸骨。老汉突然想起，三十年前他跟着父亲逃荒路过石羊村，曾在废墟里捡过一只木雕鸭子，鸭眼里嵌着颗红宝石——此刻正端端嵌在眼前这只鸭子的左眼。
申时三刻，众人在山顶看见县城已成火海。匪首骑着马在城门口砍杀，刀光映着满地尸首，真个是"血流满田沟"。虎娃怀里的鸭子突然振翅，灰羽纷纷扬扬落下，每片羽毛上都浮现出模糊的人脸，正是这些年在渡口失踪的外乡人。
"他们用活人喂马。"鸭子的声音像碎玻璃刮过锅底，"当年我想报信，被匪首割了舌头，剜了眼睛..."老汉这才看清，鸭子右眼位置嵌着的不是红宝石，而是颗风干的人眼，"现在我借禽身还魂，就是要让石羊村的冤魂，看着血手张遭报应。"
夜幕降临时，后山传来马蹄声。三十七个山匪举着火把搜山，为首的正是血手张。他脸上新添了道刀疤，却不是刀伤——是被禽喙啄出来的血洞。"给老子搜！看见活物就杀！"匪首的刀劈断松枝，火星溅在老汉藏身处的枯草上。
千钧一发之际，鸭子突然从虎娃怀里飞出，翅膀拍打着匪首的面门。老汉看见它右爪攥着半块怀表，表盖上刻着"石羊村李记"——那是三弟成亲时打的聘礼。血手张惨叫着挥刀，却砍中自己的坐骑，惊马扬起的蹄子正中他胸口。
"老鬼们，来索命啦！"匪群中突然有人惨叫着狂奔，怀里掉出个血布袋，里面滚出几颗带头皮的头颅。赵猎户扣动扳机，铅弹正中匪首咽喉，却看见他倒下时，脖颈处缠着根红绳，另一端系着只腐烂的人耳。