"七年前，我在南萧边境救过个妇人。"周生辰将银锁轻轻放在案上，"她临终前托我寻个姓漼的女孩，说那是她失散的女儿。"
青棠的眼眶瞬间湿润。记忆如潮水涌来——幼时家中失火，母亲将她推出后门，从此再未相见。她颤抖着伸手，却又在触到银锁的刹那缩回："为何现在才告诉我？"
"因为你该知道，这世上并非只有漼府容得下你。"周生辰的声音难得柔和，"若你愿意，我可派人彻查当年之事。但在此之前......"他推过密报，"需要你帮我找到兵书。"
窗外忽然传来梆子声，已是三更天。青棠望着案上的银锁，又看看密报，终于咬牙："我答应。"
接下来的日子如履薄冰。青棠表面上照常抄写文书，暗中却留意着书斋每个人的动向。小桃依旧每日送茶，但举止并无异常；谢先生常常伏案疾书，写的都是治国策论；就连幸华公主，也只是偶尔来书斋送些点心，再未提过周生辰。
直到那日午后，青棠在整理书架时，发现《礼记》夹层里藏着半块玉佩。羊脂玉温润细腻，雕着展翅的凤凰，与她在刘子行腰间见过的玉佩纹路相似。她心跳加速，将玉佩悄悄藏进袖中，正要离开，忽听得门外传来脚步声。
"漼姑娘好雅兴。"幸华公主的声音带着笑意，推门而入，身后跟着两个丫鬟，手中捧着食盒，"特意做了杏仁酪，来与你尝尝。"
青棠强作镇定："多谢公主。"她看着丫鬟将食盒摆开，余光瞥见幸华的目光扫过书架，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
夜里，青棠带着玉佩去见周生辰。书房内，刘子行也在，见到玉佩的瞬间脸色骤变："这......这不是我的！"
周生辰接过玉佩，对着烛光细看："凤凰纹，是皇室之物。但......"他指尖划过玉佩断裂处，"这切口新鲜，显然是近日掰断的。"
刘子行突然跪下："皇叔明鉴！侄儿虽与漼姑娘相识，但绝无偷盗之举！"他声音发颤，"前日侄儿在书斋，确实见过这块玉佩，但当时它还完整......"
青棠心头一动："王爷，那日小桃送茶时，刘子行公子也在。"她回想起当时情景，小桃的眼神似乎在刻意回避刘子行，"或许......"