“今儿一早去镇上办事，府里粮店的王掌柜拉住我，说范家老爷子正急得团团转呢。”管家声音带着些沙哑，“范老爷子听说咱家大公子他们回府了，可自家儿子范举人还没影儿，心里头七上八下的，索性去镖局雇了两个镖师，专门往徽安府跑了一趟。谁知道啊，那范举人倒是找回来了，人却病得快不行了——镇上药铺的张大夫去瞧过，摇着头说他无能为力，连张药方都没开就走了。往常这时候，大不了去县城请个好大夫，可如今兵荒马乱的，路都走不通，哪还有那么容易？”
管家顿了顿，又道：“我想着范家这时候定是乱成一锅粥，上门打听反倒添乱，便拐去镖局碰碰运气，想找那两个镖师问问详情。巧得很，那二位正好在镖局歇脚，一打听就问出了究竟。”
他学着镖师的语气叹了口气：“‘不出去不知道，总觉得咱上埠镇里外挤满难民就够乱了，出去才晓得，这儿简直是世外桃源！越往府城走，难民越多，乱得越不像样——我们俩若不是亮出镖局的牌子，每人又塞了十个铜板，压根别想进城。’”
另一个镖师的话也跟着传来：“找到范举人时，他那光景真是惨，随身的盘缠早就花光了，再晚一步，怕是就得去施粥棚抢口粥喝才能活命。听说府学里像他这样困在城里的举子，还不在少数。其实那时候他身子倒还撑得住，偏偏回程路上不太平，难民里头混了些歹人，烧杀抢掠没个章法。我们半路上就遇了劫，范举人是个文弱书生，哪经得住这般折腾？一路上又饿又累，再加上受了惊吓，回到家就直挺挺倒下了。”
旁边有人插了句嘴：“可昨天他回来时还清醒着，怎么今儿一早就听说快不行了？”
“这个或许之前还能硬挺着，如今到了家，一口气松了所致吧。”
范丞坤本就是个人品不错的人，云新阳与他在吴家书院相处数载，虽比不得和吴鹏展那般情谊深厚，但是还是有些感情的。听闻这话，他转向一旁的吴夫子，急道：“我姥爷虽说常年在民间游医，医术未必称得上顶尖，却比镇上药铺的坐堂大夫强上不少，多少疑难杂症都被他治好了。”
吴夫子点头应道：“倒也不妨让徐老太爷去瞧瞧。”他转头对管家说：“你去跟范家说一声。”话刚出口，又改了主意，“算了，还是我亲自去一趟吧。”云新阳也觉得，这时候让管家去传话，未必能说进范家人耳里，索性跟着吴夫子一同前往。吴鹏展见状，也忙不迭起身：“我也去！”
一行人到了范府门口，小厮进去通报，里头很快传来范老太爷的声音：“就说府里正乱，一概闭门谢客。”小厮赶紧补了句：“是吴老爷的夫子来了。”范老太爷这才急匆匆迎到大门口，将人往花厅里让。
刚坐下，吴夫子没等范老太爷开口，便开门见山说明了来意。范老太爷此刻正没了主意——儿子回到家只说了几句话便人事不省，镇上的大夫断言无救，天一亮就派人去县城请医，可能不能请到、什么时候能到，全是未知数。如今听说能请动徐老太爷，他忙不迭点头，当即吩咐人备马车。吴夫子摆手道：“我家马车就在门口，用我们的便是，你派个人跟着就好。”
云新阳起身道：“我也跟着去。”外面这般混乱，他实在放心不下姥爷，定要亲自护着才好。吴鹏展见状，也跟着站起来：“我陪你一起。”