第七日黄昏，大沽炮台遍插残破的龙旗。崇厚趴在垛口往下看，海水退潮后的滩涂上，盐砂凝成无数跪拜人形，正朝着北京方向叩首。
“你换的七日到了。”掌柜的声音从海风里飘来。
崇厚突然大笑，拽出怀中火折点燃引线。当铺柜台在爆炸气浪中显现裂痕，他嘶吼着扑上去：“我要赎回九河龙脉！”
龙玺印泥突然沸腾，溅出的血珠打在他脸上：“契约写明——典当期间若主动毁台，视同违约。”
整座炮台轰然坍陷成流沙巨坑。天津城头守望的百姓看见，漫天盐砂裹着英法联军的残舰碎铁，在暮色里下了一场灼热的红砂雨。
【幽冥档案·卷六·第五十五契】
当票编号： 咸丰己未·津字拾柒
典当物： 海河九道龙脉（附十万盐工怨气）
所求： 大沽炮台坚守七日
代价： 九河漕运永绝；崇厚血脉断嗣
星应： 危月燕食昴，主地动盐荒
违约罚则： 砂噬典当者故土
地方志补遗：
咸水沽盐仓遗址今犹存盐柱三十，人称为“哭砂桩”。每值海雾弥漫，桩内便渗出咸腥红水，乡民言此乃崇通判赎罪之泪。同治九年天津教案起，焚毁望海楼之火中杂有砂爆之声，疑为盐工余怨未消。