824 章：西湖秘约（史弥远与北使的暗夜私会）（至元四十二年秋?临安西湖）
西湖被蒙蒙细雨笼罩，苏堤的柳丝垂在水面，荡起细碎的涟漪。一艘乌篷画舫从净慈寺码头悄然驶出，船头挂着 “祈福” 的青幡，舱内却燃着西域的安息香 —— 这是史弥远与北境约定的暗号。老相爷披着件半旧的道袍，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，盏底的 “寿” 字已被茶水浸得发乌。
“相爷，张诚已在三潭印月候着了。” 心腹周忠低声禀报，将一顶竹笠递过来，“按您的吩咐，岸边只留了五个会水的暗卫，都扮成渔夫。” 史弥远接过竹笠，罩住花白的发髻：“徐清叟的人没跟来吧？” 周忠答：“今早故意放出您去灵隐寺的消息，他们的眼线都盯错了地方。” 画舫穿过一座石拱桥，雨声被船篷挡在外面，舱内只剩下香灰落在香炉里的轻响。
史弥远掀开舱帘一角，见三潭印月的石塔在雾中若隐若现，岸边泊着艘不起眼的渔船，一个穿粗布短打的汉子正弯腰收网，手指却在船板上敲出三短一长的暗号 —— 那是萧虎麾下特有的联络方式。“让船家在芦苇荡停片刻。” 史弥远放下帘布，掌心已沁出薄汗。他从政四十余年，与金使、西夏使打过交道，却从未像今日这般，与 “敌境” 的使者在自家腹地密会。
张诚收网的动作带着刻意的笨拙 —— 他自幼在淮北长大，不识水性，为扮渔夫，昨夜在客栈练了半宿摇橹，手心磨出好几个血泡。听见画舫靠近的动静，他摸了摸腰间的鱼篓，篓底垫着层油纸，里面藏着萧虎的亲笔信。
画舫泊在芦苇荡深处，周忠先跳上渔船，用匕首在舱板上划了个十字（验明身份的记号）。张诚解开鱼篓的活扣，将信物递过去：“请相爷过目。” 那是块黑檀木佩，上面阴刻着个 “守” 字，边缘还留着刀劈的痕迹 —— 史弥远认得，这是萧虎在盱眙盟约时，用腰刀劈木为誓的信物。
登上画舫时，张诚的草鞋在舱板上留下几个湿脚印。他刻意低着头，眼角却扫过舱内的陈设：紫檀木案上摆着官窑瓷，墙上挂着米芾的字，处处透着江南的精致，与虎首堡的粗犷截然不同。史弥远的目光落在他手腕上 —— 那里有道浅疤，是去年在盱眙处理互市纠纷时，被蒙古千户的皮鞭扫到的。“张大人不必多礼。” 史弥远示意他坐下，“萧将军让你带了什么话？”
安息香的烟气在两人之间缭绕，史弥远先给张诚斟了杯龙井，茶汤碧绿，浮着两片茶叶。“听说忽必烈大汗给萧将军下了南征令？” 他没看张诚，视线落在摇曳的烛火上，“拔都亲王的骑兵已到河中府，淮南怕是迟早要动刀兵。”