张诚端起茶杯，指尖在 “守” 字玉佩上摩挲：“将军让在下带句话 —— 若战，是迫于大汗之命，必保江淮百姓不遭屠掠；若和，愿以互市为凭，终老于边地。” 他从怀里掏出块桦树皮，上面用朱砂画着幅简图：“这是虎首堡的布防，将军说，若临安肯信他，可凭此图知其无南侵之心。” 图上特意标出西境的驻军，比淮南多了三倍，暗示萧虎的重心仍在西征。
史弥远盯着图上的朱砂线，忽然笑了：“萧将军这是把刀柄递到我手里？若此图落入徐清叟手中，他定会说你家将军私通南朝。” 张诚迎上他的目光：“将军说，相爷不是徐清叟。” 这句话像块石头投入史弥远的心湖 —— 他确实需要萧虎稳住淮南，好腾出手来对付朝中的政敌，可这份默契，终究见不得光。
“老夫也有样东西给萧将军。” 史弥远从案下取出个锦盒，打开时，里面是卷羊皮纸，“这是临安周边的粮道图，标注着十三处粮仓和运河闸口。” 他指着图上的红点，“萧将军若只是‘防’，此图可助你知南朝虚实；若想‘攻’，它便是破城的钥匙。”
张诚展开羊皮纸，见上面的墨迹新旧不一，显然是多年修订的成果。图末用蝇头小楷写着行字：“若遇急难，焚此图，灰烬拌蜂蜜可解箭毒。” 他抬头时，撞见史弥远眼中的复杂 —— 既有拉拢，也有提防。“将军说，” 张诚将图折成方块，塞进贴身的布袋，“他日若真到那一步，愿用此图换江淮百姓周全。”
舱外的雨突然大了，打在船篷上噼啪作响。史弥远突然问：“萧将军可知，临安城内有多少人想取他性命？” 张诚答：“将军说，想取他性命的人，他都记在账上，暂时没空理会。” 这句话让史弥远愣了愣，随即放声大笑 —— 这萧虎，倒比朝中那些只会空谈的大臣实在得多。
画舫驶回净慈寺码头时，天已擦黑。张诚先下船，混在进香的人群里，腰间的鱼篓空荡荡的，只有贴身的布袋沉甸甸的。史弥远站在舱门口，看着他的背影消失在暮色中，忽然对周忠道：“把那盏官窑瓷砸了。” 周忠不解：“相爷，那是……” “留着是祸根。” 史弥远转身回舱，“今日之事，就当没发生过。”