727 章：部落归心（至元三十七年夏?使虎部落营地）
使虎部落首领巴图赴白虎城议事的消息传开时，营地正忙着晾晒兽皮。巴图命长子巴彦清点随行礼品：“选十张最完整的白虎皮（部落珍品）、五十斤风干湖鱼（贝加尔湖特产）、三匹驯鹿（象征温顺臣服），用毡布仔细包裹，不可损坏。” 临行前，他召集族中长老议事：“此次去白虎城，牧场共享是底线，军事互助要讲条件，咱不能空着手去，更不能白承诺。”
白虎城这边，脱脱命人整修议事厅：“挂汉蒙双语的‘议事规则’木牌，备足奶茶与青稞饼（符合部落饮食习惯），安排通蒙语的文吏记录。” 拔都建议：“巴图最看重部落尊严，见面时咱起身相迎，不摆官架子。” 双方都在细节中传递诚意，使者往返三次确认行程：“七月初三辰时出发，沿商路行进，五日可抵白虎城，途中设三个补给站。”
出发前夜，巴图在部落祭坛举行 “远行祭”，向图腾虎骨献哈达：“愿先祖保佑此行顺利，让族人能在水草丰美的地方放牧，不受战乱之苦。” 族中老萨满吟唱祝福歌谣，火光中，巴图的身影在帐篷外显得格外凝重。
七月初三清晨，巴图带着二十名护卫启程，队伍中除礼品外，还备了 “应急干粮”（肉干、奶疙瘩）与 “通讯响箭”（遇袭时示警）。沿商路行进时，每到一处补给站，都有白虎城兵卒接应，补给站备有 “暖帐”（供休息）与 “草料”（喂驯鹿）。兵卒赵勇向巴图介绍：“这条路是去年新修的，每十里有石堆标记，风雪天也不会迷路。”
行至中途，遇暴雨阻断溪流，巴彦提议绕路，巴图却让护卫砍伐松木架 “临时桥”：“这点困难都克服不了，怎让白虎城人信咱能守商路？” 他亲自扶木桥，让队伍安全通过，这一幕被随行的白虎城斥候报回城中，脱脱听闻后赞道：“巴图有勇有谋，是可合作之人。”
抵达白虎城时，脱脱与拔都已在城门外等候，双方行 “交臂礼”（蒙古传统礼节），脱脱说：“巴图首领一路辛苦，城里备了热奶茶，先暖暖身子。” 巴图回礼：“托大人福，一路平安，这点薄礼，是族人的心意。” 简单的寒暄中，外交的张力悄然涌动。
议事厅的谈判从牧场共享切入，巴图率先提出：“青石岗牧场自古是我部冬季驻牧地，去年被蒙古千户帖木儿的羊群侵占，需划定明确界限。” 帖木儿当即反驳：“那片草场去年大雪后属无主之地，谁先到谁用！” 双方争执不下，拔都敲击案上铜铃：“都先别急，按《北境牧场令》，应以界碑为凭，无界碑处按‘先占先得’但需留三成给原住部落。”