萧虎的手按在腰间的空鞘上，那里原本挂着虎符，此刻却故意空置。“脱里台千户，” 他的声音压过哄笑，“至元十六年你随我西征，” 他的手指点向帐壁的西征图，图上花剌子模城堡的位置有个刀痕，“是这把刀救了你三次，” 他突然从靴筒抽出另一把短刀，刀身刻 “塔塔儿部脱里台”，“你当时说‘愿为萧将军牵马’，” 短刀被扔在脱里台面前，刀柄的绿松石已脱落，“才过十年就忘了？” 帐内的笑声戛然而止，脱里台的脸在烛火下由红转青。
萧虎从怀中取出羊皮地图，地图上的阿姆河河道用朱砂标注，与刀背的弧度严丝合缝。“这把刀造于撒马尔罕，” 他的手指划过刀身的波斯文 “胜利”，“那年我们围攻玉龙杰赤，” 他的指甲在地图上戳出一个洞，“脱里台千户怯战，是这把刀逼着你登的城墙。” 帐内的弘吉剌部千户突然开口：“萧大人说的是实情，” 他的狼首符与萧虎的刀鞘产生共振，“我当时就在旁边。” 脱里台的手猛地按住刀柄，指节因用力而发白。
萧虎将刀插在帐中央的铸铁柱上，刀身与柱体的碰撞声在帐内形成回音。“刀鞘的红宝石，” 他的声音突然提高，“取自波斯苏丹的王冠，” 他的目光扫过每个贵族的脸，“成吉思汗的规矩，” 他的手指叩击铁柱，“谁有功，谁就能坐在这里，” 铁柱上的虎纹与刀鞘严合，“不管他是蒙古人还是汉人！” 帐外的风雪突然变大，毡帐的绳索发出咯吱声响，仿佛在应和他的话。
帐内的沉默被一阵咳嗽打破，豁里部千户孛罗突然起身，他的甲胄肘部有块补丁，那是西征时被流矢击穿的痕迹。“我证明，” 他的声音带着沙哑，“玉龙杰赤之战，萧将军用这把刀劈开了三道城门。” 他的手指指向刀背的第三个锯齿痕，“这个缺口，” 他的声音，“是为救脱里台千户被城砖崩的。” 帐内的西征旧部纷纷点头，他们的甲胄或多或少都带着战伤，与脱里台那身崭新的甲胄形成刺眼对比。
脱里台猛地拔出刀，刀光映出帐顶的狼首饰：“西征功劳岂能抵今日之罪！” 他的刀尖指向萧虎的咽喉，“《大扎撒》规定，汉人不得干预蒙古政务！” 萧虎突然抓住他的手腕，两人的力量让刀身弯曲，显形内里的 “和林兵器库验” 暗记：“你忘了后面还有一句，” 他的声音贴着脱里台的耳朵，“‘有功者可破常例’，” 他猛地推开脱里台，刀身撞在铁柱上，迸出的火星落在《大扎撒》上，“这是你父亲当年亲手加的注。”