第 488 章：筹谋汗嗣（回历 646 年冬?哈拉和林斡耳朵）
凛冽的罡风裹挟着冰粒，如无数利箭般狠狠拍打着斡耳朵大殿的牛皮帐。帐外，守夜的怯薛军裹紧貂裘，手持的长矛在风中微微颤动；帐内，牛油烛火在铜制烛台上摇曳不定，将萧虎的身影投射在绣着苍狼白鹿图腾的帐幕上，忽大忽小。窝阔台斜倚在铺着虎皮的御榻上，凹陷的脸颊在昏暗的光线下显得愈发苍白，剧烈的咳嗽震得榻边镶嵌松石的金壶叮当作响，帕子上的血丝在烛光下刺目如血：“萧卿...... 储君之事，朕想听你真话。”
萧虎猛然挺直脊背，单膝重重跪地，腰间虎符与冰凉的磁石地砖相撞，发出低沉的嗡鸣，仿佛在回应这凝重的气氛。他的额头几乎要抵上地砖，声音低沉却坚定：“臣敢不竭尽所能！贵由殿下虽有西征攻破钦察草原的军功，但性情暴戾乖张。于玉龙杰赤城破之时，违背《大扎撒》‘降者不杀’的铁律，纵兵屠城三日，数万妇孺冤魂哀嚎。此等行径，如何能让四方部族真心臣服？阔出殿下治理中原时，急于推行‘开科取士’之策，全然不顾蒙古勋贵世代承袭的荫蔽之利，致使漠北老臣们纷纷不满，根基未稳便树敌众多。而失烈门殿下年仅九岁，纵使有察合台大王全力保举，可‘主少国疑’，一旦继位，难保不会重蹈乃蛮部因幼主即位而内乱覆灭的覆辙。”
窝阔台浑浊的瞳孔骤然收缩，枯瘦的手指紧紧攥住榻边的貂裘：“那拖雷系的忽必烈......”
“少主年仅七岁，尚在垂髫束发之年，虽天资聪颖，然终究稚嫩。” 萧虎缓缓展开一卷染着汗渍与墨痕的羊皮舆图，不同颜色的丝线纵横交错，将辽阔疆域划分成一块块势力范围。他的指尖轻轻划过拖雷系势力盘踞之处，“但拖雷系麾下掌控着十万怯薛精锐，那可是大元最锋利的战刀。若处置稍有不当，这把刀便可能成为搅动风云的祸乱之源。臣以为，当效仿太祖成吉思汗登基旧例，先确立公正严明的选储法度，再从诸位皇子中择贤而立，如此方能服众。”
次日深夜，中书省密室中弥漫着浓烈的墨香与烛油味。耶律铸小心翼翼地展开一卷泛黄的《忽里勒台旧例》，羊皮纸因年代久远而微微发脆，纸页间滑落出几张密报，上面的朱砂字迹在摇曳的烛光下宛如凝固的血迹。“贵由殿下以开放玉龙杰赤商港、免除三年商税为诱饵，与术赤系的拔都大王达成密约；阔出殿下近日频繁密会真定史氏，已筹备好三万石军粮，还在暗中打造兵器；察合台大王的军队更是在阿尔泰山隘口增兵五千，战马嘶鸣之声日夜不绝。” 耶律铸的声音中带着掩饰不住的忧虑。