三、迷魂岭的陷阱
刀疤跟着老周钻进竹林时，忽然觉得不对劲——周围的竹子长得太整齐了，间距几乎一模一样，像是有人刻意修剪过。他伸手摸向腰间的麻醉枪，却听见头顶传来“扑簌簌”的声响，抬头一看，几片竹叶正打着旋儿落下来，在他脚边拼成个不规则的“X”形。
“老周，你确定没走错？”他抓住老周的竹篓，篓里的折耳根掉出来几根，露出下面藏着的竹筒——筒身上刻着小小的“护”字，是保护区发给村民的“生态监测工具”。
老周没说话，突然往旁边的灌木丛里一钻。刀疤刚要追，脚下的泥土突然下陷——是个伪装成落叶堆的捕兽网，尼龙绳瞬间缠住他的脚踝，把他倒吊在半空。
“操！你耍我们！”刀疤怒吼着，匕首朝老周甩过去——却被一道黑影扑住。是巡护犬黑子，它咬住刀疤的手腕，喉咙里发出威胁的低鸣。老周蹲在灌木丛后，看着林夏带着护林员从四面八方涌来，心里的石头终于落地——他刚才故意绕进“迷魂岭”，就是为了把盗猎者引进这个用竹子和藤蔓搭成的“天然迷宫”，这里的每一棵楠竹，都被做过标记，护林员能通过竹叶的倾斜方向判断位置，而外来者只会越绕越晕。
四、信任的重量
“老周，你没事吧？”林夏帮老周拍掉身上的草叶，看见他袖口露出的对讲机，眼里闪过一丝了然——这台旧型号对讲机，是她去年淘汰的，没想到被老周悄悄留着，还派上了用场。
老周从裤兜里掏出那叠美元，塞进林夏手里：“他们说，带一次路给一万美金，找到熊猫再加五万。”他盯着地上被制服的刀疤，声音有些发颤，“可我想起你爷爷当年救我时说的话：‘这山里的每根竹子，每只熊猫，都是咱们老百姓的脸面。’”
林夏没说话，指尖轻轻按了按老周粗糙的手背——这个在山里住了六十年的老人，曾是最优秀的猎人，后来却成了保护区的“编外护林员”，连自家的猎狗都被他训练成了“熊猫警报器”。她知道，老周刚才在对讲机里故意说方言，其实是在给她传递信息：“匕首”代表盗猎者有武器，“猎人”暗示对方有野外经验，这些暗语，都是他们去年在护林员培训课上偷偷编的。
五、欲望的第三道裂痕
千里之外的伦敦，艾丽卡看着暗影集团失败的报告，指甲在桌面敲出急促的节奏。屏幕里，老周被护林员扶着走出竹林的画面让她眯起眼睛——这个满脸皱纹的中国农民，居然比受过专业训练的盗猎者更懂山林的规矩。