鲁肃启舟东出，自柴桑水陆兼行，入徐沛之间。
太史慈则单骑西北，自庐江上渡，自亳西入濮阳、定陶之间。
孙权目送二人远去，回转身时，周瑜已在其侧。
“公瑾，你有何疑？”
周瑜低声道：“主公，此策虽稳，却非夺势之道。”
“江东若欲有一日称雄，非观者也。”
“布虽有勇，政未全；操虽有谋，力已竭。独刘备居心叵测，须先破其志。”
孙权沉声：
“你愿西征？”
周瑜轻笑：“愿伐其志，不先动其兵。”
孙权点头：“你静待消息，若布备皆拒，则江东自启中军。”
“若一人可成，便扶其一人。”
“江东，不为鱼肉，只愿择时做刀。
同日，徐州小沛。
刘备设宴款待鲁肃，宾主寒暄。
席间鲁肃说：“江东愿通市道、互通舟粮，不涉军政，只求一脉相通，望玄德公准允。”
刘备一笑：“江东志广，布兵未动，然谋在前。今中原三分，若我与江东相通，恐生北方猜忌。”
鲁肃含笑：“君若忧之，可立纸言曰‘不涉许都，不图兖地’，则吕布自安。”
刘备转而问：“若日后吕布南顾，孙将军愿援否？”
鲁肃一笑：“此，当君我两地心意同存时，再谈不迟。”
二人对饮而别。
定陶，吕布府中。
太史慈拜见，献孙权亲书。
吕布坐于堂上，诸葛亮、庞统、张辽在侧。
吕布读罢，抬眼问：“孙权愿通商市，但不肯表态援战？”
太史慈答：“江东向不预中原之乱，主公但允商道，江东可为后援。”
庞统笑道：“他此来，不在通市，在试我心。”
诸葛亮亦道：“主公若答应，江东得名义之厚利；若拒之，江东可借刘备北图。”
吕布低笑：“孙策死后，孙权未敢轻战，反倒学了许多中庸之道。”
“传我令——开市三地，九江、庐江、广陵，可设布营粮屯，舟通柴桑。”
“告孙权：‘吾布无意江南，愿与江东通道共利，不相图也。’”
太史慈拱手：“布主之气，东吴愿服。”
江表未动，而天下四通。
孙权独立江畔夜观北星，低声问自己：
“布、备、操，谁可共谋？”
“谁又，会是我江东的对手？”
江水东流未止，风吹旌旗动。江东，如刀未出鞘，只等破风时。