建安五年，暮春。
冀州再定、吕布安北，曹操困于弘农，刘备蠢动小沛，中原战势渐显明朗。
而此刻的江东，风云暗起。
建业王府，秦淮水畔，孙权召集文武于武烈殿内，诸将列坐，神情各异。
桌前摆着北地军报三份：其一言吕布破曹仁于河内，其二称刘备义军扰汴水，其三为曹操新设偏府于弘农，遣使向西凉求援。
孙权缓缓抬眼，语声清寒：
“北地三分已成，而我江东，仍不置一子。诸位以为，当前之机，应动，或守？”
张昭率先拱手：“主公，不可轻进。”
“吕布虽胜，然未失礼于我；曹操虽败，仍控中原旧族。若我出兵，恐成众矢之的。”
“宜闭江以固根，勿涉北局。”
周瑜却直言反对：
“布定冀、备扰许、曹据西，三家互搏，正是江东南观而取势之机。”
“今若按兵，待他日吕布北平幽凉、曹操西联马韩，则江东危矣。”
“不如伺其交锋，遣兵三千，入徐州、控汝水之上，设商即军，成据点。”
张昭怒道：“周郎欲以商道为掩，实则兴兵，是激天下而敌我也！”
二人争执不休。
孙权敛眉未语，鲁肃出列：
“主公，臣不才，敢献二策。”
孙权道：“讲。”
鲁肃拱手：
“其一，静策也——整江防，固三郡，设府于庐江、九江、柴桑三地，修堤、屯粮、练舟。静观中原，待形势更变。”
“其二，试策也——使通小沛与定陶，分别献意。观刘备之志，探吕布之识。若二者皆受我好，我可择势而辅。”
“若吕布拒我，则与刘备共图豫地；若刘备不愿北图，则以商援吕布。”
“江东不必动兵，便可得其势。”
孙权闻言，沉吟良久。
周瑜一语不发，目光如炬地看着主君的眉宇。
张昭低头沉思，似觉鲁肃一语中道。
良久，孙权起身，缓步至殿外，望长江东去之水。
“鲁子敬。”
“在。”
“你与子义（太史慈）一人一骑，一西一北，代我通书刘备与吕布。”
“子敬往小沛，观刘备所谋；子义往定陶，试吕布之容。”
“若彼愿结盟，江东开商市；若拒绝，我另图之。”
“兵不动，谋先行。”
“此，江东之策。”
鲁肃拱手：“谨领命。”
太史慈抱拳：“吾必观清布意，不辱所托。”
孙权点头：“去吧。”
三日后。