当年我爹参他收盐商银子，如今他儿子在都察院当御史..."
"我知道。"贾悦抽出手替他理了理被风吹乱的额发，"你爹呢？"
"进宫了。"沈墨喉结动了动，"他走前说...若今日我退了这门亲，便是坐实了心虚。"
贾悦转身从妆匣里取出封信，墨迹未干的纸页还带着松烟香："这是给三妹妹的。
你让人送到秋爽斋，就说我请她替我在老祖宗跟前说句话——婚期可延，心意不可改。"
"你..."沈墨接过信，指尖蹭到她腕间的温度，"就不怕延着延着，生出事端？"
"赵姨娘从前养的那些清客，有个姓周的住在西直门外。"贾悦从妆台抽屉里摸出块碎银，"让紫鹃拿这个去，找周娘子——她上个月还找我要过治小儿夜啼的方子。"她抬头时眼尾微挑，"弹劾信的笔迹，和周先生替赵姨娘写状子时的捺脚，都是往右上挑三分。"
紫鹃领命出去时，雪又下大了。
贾悦站在廊下看她的影子融进雪幕里，忽然想起前日在沈家花园里望的方向——那时贾府的飞檐还模糊着，如今倒像被这场雪洗得透亮了。
三日后卯时，沈父的马车停在贾府角门前。
他掀帘下来时，官服上还带着朝露，见了贾悦便要作揖："当日委屈姑娘了。"他从袖中取出个锦盒，"皇上看了姑娘整理的证据，说张御史的折子破绽太多，倒像是急着咬人。"
贾母在暖阁里听鸳鸯回完话，把手里的《金刚经》往桌上一放："去，把我压箱底的那对翡翠镯子拿出来。"她眯眼笑起来，"悦丫头这脑子，比凤丫头当年还灵三分。"
晚间沈墨来辞行时，月亮正爬过东角楼。
他站在檐下，雪光映得眉峰发亮："我娘说，等我爹复了旨，就重新挑吉时。"
贾悦倚着门，看他发顶落了片细雪："急什么？"她指了指廊下新挂的琉璃灯，"你瞧，老祖宗让人把灯换了成对的，说是'好事多磨，磨亮了才更显眼'。"
沈墨突然笑了，伸手接住一片落雪："你总说真正该怕的不是风暴，是失了方向。"他望着她身后暖阁透出的灯火，"我从前不懂，如今倒觉得...有你在的地方，就是方向。"
雪还在下，却没了前日的锋利。
贾悦望着院角那株老梅，枝桠上的雪正簌簌往下落，露出几点暗红的花苞——像极了那日沈墨替她理鬓发时，指腹触到的耳后薄汗。
远处传来更夫打更的声音，"天干物燥，小心火烛"的吆喝混着梅香飘过来。
贾悦摸了摸腕上贾母新赐的翡翠镯子，凉意透过红绒衬子渗进皮肉里。
她知道，等这场雪化尽，该来的花轿，终究会来的。