腊月的风卷着细雪打在贾府门前的红绸上，吹得那"囍"字金漆有些发颤。
迎亲队伍的唢呐刚吹到第三段《百鸟朝凤》，街角突然传来马蹄声，三匹快马踏碎满地红毡，当先一人甩下缰绳，腰间金牌在雪光里晃得人睁不开眼："宣贾府接旨！"
正扶着贾悦盖盖头的紫鹃手一抖，珠钗"当啷"掉在红缎上。
贾悦隔着盖头都能听见前院炸了锅的动静——贾母的拐杖重重敲在青石板上，王熙凤的笑声像片薄冰，混着婆子们抽气的声音，连廊下的雪雀都扑棱棱飞散了。
"姑娘？"紫鹃的声音带着哭腔，"这...这是要..."
"先掀了盖头。"贾悦伸手按住她发颤的手腕，指腹压在紫鹃腕间跳动的脉门上，"去前院。"
正厅里檀香混着人声有些浑浊。
贾母端坐在主位，茶盏在她膝头晃出一圈水痕，见贾悦进来，抖着手指向廊下宣旨的太监："你听听！
说什么沈家私通外官，暂缓一切喜事！
我贾家的姑娘，难道要被人当街退婚？"
贾悦抬眼正撞进王熙凤似笑非笑的目光里。
那眼神像根细针，从她鬓角簪的红绒花上轻轻划过——这是在看她笑话呢。
她垂眸福了福身，声音比窗外的雪还稳："老祖宗，圣旨说的是'暂缓'，不是'取消'。"她转向宣旨太监，"请公公喝盏热茶暖暖，我这就着人备些糟鹅掌，是南边的厨子新制的。"
太监正搓着冻红的手，闻言眼睛亮了亮："姑娘这话说得在理。"
"你倒沉得住气！"贾母把茶盏重重搁在案上，瓷片裂了条细纹，"沈家若是真犯了事，你往后可怎么办？"
贾悦上前半步，袖中帕子擦过贾母手背的老年斑："老祖宗疼我，我知道。
可沈家若真有私通外官的胆子，前日沈老爷还能翻着《京中药铺名录》替老夫人记药材？"她声音放软，"暂缓婚期，倒正好让沈家清一清名声——老祖宗要的，不就是我嫁个清清白白的人家么？"
正厅里突然静了。
王熙凤拨手炉炭的动作顿住，火星子"噼啪"溅在银炉壁上。
贾母盯着她的眼睛看了半响，突然拍了拍她手背："去罢，别让沈家人寒了心。"
沈墨掀帘进来时，身上的雪水顺着青衫滴在金砖上，晕开一片深色的痕。
他攥着贾悦的手，指节冻得发白："是张阁老家的人动的手。