乾清宫东暖阁，窗棂透进来的秋阳金灿灿地铺在光洁的金砖地上，将沉郁的龙涎香气也染上了一层流动的暖意。康熙帝并未像往常那样闭目养神，而是端坐在巨大的紫檀木御案后，手里捏着一份墨迹淋漓的奏折，目光沉沉。太子胤礽依旧坐在下首那张圈椅里，病容清减，眼神却专注而锐利，仿佛沉入字里行间的较量。胤禛一身石青色亲王常服，垂手肃立在御案另一侧，身形笔直如标枪，目光随着康熙指尖的移动而流转，如同最沉静的影子，汲取着每一缕真意。
殿内只闻朱笔划过纸面的沙沙声，以及偶尔纸张翻动的轻响。这份沉静，是帝王权柄无声的运转，也是胤禛心中惊涛骇浪的归墟。前世他登临九五，披荆斩棘，摸索着冰冷而残酷的帝王之道，每一步都如履薄冰，无人指引。而今，这御案旁，皇阿玛的每一句提点，太子二哥看似随意却字字珠玑的剖析，都像一把无形的钥匙，精准地插入他记忆深处那些曾经晦涩难解、只能靠血泪去验证的锁孔。
醍醐灌顶！
康熙的指尖在奏折上某处轻轻一点，声音不高，却带着千钧之力：“看看这个。江南织造李煦，奏报江宁、苏州两处织造局，亏空库银三十余万两。”他抬起眼，目光如实质般扫过胤禛，“银子去了何处？织工懈怠？丝料腾贵？还是……”他顿了顿，指尖在那苏州”二字上重重一叩，“落进了某些人的口袋？老四，你说说，这窟窿该怎么补？既要堵住，又不能逼得狗急跳墙，断了江南贡赋这条脉。”
胤禛心头一凛。这绝非简单的查账追赃！江南织造，隶属内务府，是皇家的钱袋子，更是盘踞在江南财赋重地的一条根系庞杂的巨藤。李煦此人，在江南经营多年，门生故旧遍布，与盐商、地方官乃至京中某些势力，都有着千丝万缕的联系。这三十万两亏空，是冰山一角，还是冰山本身？贸然深挖，牵一发而动全身，震动的不止是江南官场！
前世处理这等棘手事，他必以雷霆手段，彻查到底，宁可错杀，不可放过。可那样做的结果，往往是激起更强烈的反弹，最终伤及的还是朝廷的根本。昨日太子那句“水至清则无鱼”的回响，如同警钟，在此刻骤然敲响。
胤禛深吸一口气，强行压下骨子里那点铁血肃杀的冲动，垂眸沉吟片刻。皇阿玛考的是堵窟窿的法子，更是驾驭之道。他抬眼，目光沉静如水，声音平稳无波：“回皇阿玛，儿臣以为，银子自然要追。但不必立时三刻，赶尽杀绝。”他清晰地捕捉到康熙眼中一闪而过的审视，继续道，“李煦久在江南，熟知内情。可着其戴罪立功，限一年之期，将亏空之数填补入库，以观后效。此为其一。”
“其二，”他语速不急不缓，“另派户部精干司官两员，赴江宁、苏州协理织造事务，名为辅助李煦梳理账目、督催工役，实为暗中监察其动向，详查亏空根由，密折直奏。如此，以臣制臣，使其不敢懈怠，亦不敢再生妄念。”