“宣太医院院判张谦觐见！”梁九功尖声传唤。
殿门开，张院判步入。靛蓝旧袍，须发花白，面色犹带病后苍白，腰背却挺直如松，眼神明亮锐利，带着朝圣般的激动与笃定。他行至御前，撩袍跪倒：“微臣张谦，叩见皇上！”
“张谦！”康熙目光如炬，“雍亲王所言牛痘，你可知晓？如何牵扯其中？从实奏来！”
张院判深深叩首，抬头时，脸上无惧，唯有医者赤诚：“回皇上！雍亲王所言句句属实！牛痘御天花，绝非虚妄！微臣行医一生，早年编纂疫病方志时，便曾听闻乡野有此异闻！心存疑窦，此后十余载，但凡出京，必寻访牧场牛庄，查问老牧人！所得结果，与王爷所言，一般无二！此乃微臣亲眼所见，亲耳所闻！”他语气激昂。
“然！”张院判声音陡然拔高，带着殉道者的炽热，“此等关乎亿万生灵之大事，岂能仅凭传闻与自身微恙无害便轻言功成？欲证其能御天花剧毒，需直面天花之魔！”
康熙瞳孔骤缩！
张院判毫不退缩，继续道：“为证此法确能避痘，微臣斗胆，效古法人痘衣之验！月前于西山，微臣寻得病牛，取其脓浆，种于左臂！”他当众挽起左袖！枯瘦的左臂上，赫然三枚铜钱大小、颜色略深的圆形痘疤！清晰刺目！
“皇上请看！此乃种痘所遗之痕！微臣亲历，确如牧人所言，无大碍！”他放下袖子，目光如电，抛出了最震撼的佐证：“其后，为验此牛气能否御真天花之毒，微臣更行险着！于严密之所，取尚具毒力之天花患者贴身衣物，着于己身，日夜不离，凡十四日！”
殿内死寂！康熙与梁九功皆倒吸凉气！这是近乎寻死！
张院判胸膛起伏，声音却异常平稳有力：“同时，为证那天花衣物之毒力未失，亦择两名从未染痘、身强体健之忠仆，同着毒衣，以为对照！”
康熙的手，无意识地握紧了。
“十四日间，对照二人，一人于第五日始发低热，第七日臂面现红疹，高热不退，痘疮渐起，确染天花！另一人于第十日亦现发热出疹之象！此足证那衣物所染天花之毒，凶戾未减！”张院判的声音带着沉痛，却无比坚定，“然，微臣自身，同着毒衣十四日，朝夕与天花之毒相伴，竟无一丝发热，无半点红疹，饮食如常，精神不辍！安然度过险关！”