养心殿东暖阁内，龙涎香的气息沉郁厚重，却压不住那股无形的、自胤禩之事后便弥漫不散的压抑。康熙帝坐在紫檀木大炕上，手边一杯凉透的茶，脸色沉凝如深秋寒潭。胤禛垂手肃立，石青色的亲王常服衬得他身形愈发挺拔冷峻，刚禀完肃州军粮案的关节，条理清晰，证据确凿。
“年羹尧，哼！”康熙放下那份誊抄的账册副本，声音带着冰冷的杀意，却并未多言处置，只道，“你办得稳妥。”
“皇阿玛圣明。”胤禛躬身，声音平稳无波。肃州之事，火候已到，点到即止。他抬起眼，目光沉稳地迎向康熙审视的视线，话锋陡然一转，语气带着一种前所未有的、沉甸甸的分量：“儿臣今日觐见，另有一事，关乎社稷根本，关乎我大清万千稚子性命，斗胆恳请皇阿玛圣裁！”
康熙眉峰微蹙，眼中掠过诧异。胤禛甚少用如此郑重语气。“讲。”
胤禛深吸一口气，字字清晰：“儿臣所言，乃是牛痘之法。”
“牛痘？”康熙重复，眉头锁紧，困惑中带着被打断的不悦，“何物？与痘疫何干？”
“回皇阿玛，”胤禛声音沉稳有力，“牛痘者，牛畜所生之一种微恙。其状类人痘，然其性温缓，染者仅臂上起数小疹，微热数日即愈，绝无性命之忧。然其神奇之处在于……”他刻意停顿，目光灼灼，“凡染此牛痘微恙痊愈之人，终身再不受天花剧毒之害！此乃一道天然护身符咒！”
“荒谬！”康熙猛地坐直，眼中精光暴射，手掌重重拍在炕几上，“胤禛！天花乃我朝大疫，夺命无数！多少名医束手！你竟敢言牛身之疾可御人痘之毒？此等荒诞之言，岂是儿戏？！”
帝王的震怒如实质威压。梁九功腿一软。
胤禛却背脊挺直，不退分毫，声音清晰沉稳，掷地有声：“儿臣深知骇人听闻！初闻亦觉荒谬！然此非虚言！儿臣已命人反复查证京畿世代养牛之庄户！南苑刘老栓，年近八十，自幼与牛为伍，其父其祖皆牛倌！其幼时臂生小疹，发热两日即愈！此后一生，其庄上牛倌之家，竟无一人染天花而亡！黄村张氏，其亡夫牛倌，曾为病牛挤脓生疮，后入痘疫之城安然无恙！庞各庄、大兴庄……儿臣所查数处，皆得此证！此乃几代人、几十代人懵懂印证之事实！绝非巧合！”
康熙脸上的怒容僵住，巨大的震惊与难以置信冲击着他。乡野之名，带着泥土的真实感，撼动着固有的认知。
“仅凭……乡野村夫之言？”康熙声音动摇，却仍强硬。
“若皇阿玛仍觉不足为凭，”胤禛声音陡然拔高，带着孤注一掷的决绝，“儿臣斗胆，请皇阿玛宣太医院院判张谦觐见！张院判，此刻便在殿外候旨！”
“宣！”康熙的声音带着一丝急切。