八阿哥胤禩立在箭亭的阴影处，蜘蛛纹玉佩的穗子被攥得几乎断裂。他盯着场中策马飞驰的浅碧身影，眼底泛着寒光：“弘皙那废物，连两个奶娃娃都压不住！”身后的心腹太监哈着腰递上茶盏，被他反手掀翻在地，“去把马厩新来的蒙古马夫叫来，手脚干净些。”
半刻钟后，满脸横肉的汉子跪在青砖上，额角还沾着草料碎屑：“奴才按八爷吩咐，给那匹枣红马喂了半斤醉马草……保准那小格格一上马就得摔个狠的。”胤禩指尖弹了弹玉佩，一枚金瓜子滚到汉子脚边：“办成了，你老娘的药钱爷包了。”
尚书房内，宁楚克正趴在案上描《兰亭序》，袖口的金线缠住了笔杆。墨云突然叼着块沾泥的草料蹭她膝头，獒犬喉咙里发出低沉的呜咽。弘晖搁下狼毫凑近细嗅，眉头倏地皱起：“这味道像额娘提过的醉马草，西域毒草，沾上能让马匹发狂。”
小丫头琉璃眸子一转，抓起草料塞进荷包：“太子伯伯说今儿要考校蒙古马术，八叔府上的管事前日还往霓裳阁送过蜀锦……”话音未落，弘皙捧着茶盏跨进门，被她撞得泼湿半幅《千字文》。
“毛手毛脚！”弘皙刚要发作，却见宁楚克眨巴着眼睛递上帕子：“堂兄的字比太傅还俊，再写一幅呗？”浅碧裙摆扫过门槛时，弘晖瞥见她袖中滑出的半截蜘蛛纹络子，与八福晋昨日请安时佩的一模一样。
宁楚克踮脚扒着马槽，金铃铛随着张望的动作轻响。那蒙古马夫正往水桶里撒药粉，腰间皮囊露出半截金线绣的蜘蛛纹。她突然晃着油纸包凑近：“谙达！皇玛法赏的西域葡萄干要不要尝尝？”
马夫慌忙后退，踩中墨云暗中伸出的爪子。獒犬猛地窜起将他扑倒，药粉包啪地摔在地上。宁楚克扯着嗓子尖叫：“快来人呀！马厩进毒蛇了！”
纷乱中，弘晖闪身捡起药粉包，指尖沾了些许凑近鼻尖：“是醉马草磨的粉。”他忽然拽过妹妹的荷包，将里头的干草与之对比，“八叔府上送来的蜀锦匣子里，也夹过这种枯草。”
日头正烈时，康熙指着场中汗血宝马笑道：“宁丫头，这匹烈性子的赏你了！”
枣红马刚被牵出围栏，突然扬蹄狂嘶。宁楚克却不慌不忙掏出个艾草香囊，薄荷混着苦香的气息让马儿渐渐平静。她翻身上鞍时忽然扭头：“八叔，您玉佩穗子怎么缠着醉马草呀？”
众人齐刷刷望去。胤禩腰间蜘蛛纹玉佩的络子上，赫然沾着几片枯黄的草叶。弘晖适时捧出油纸包：“太医院验过了，这毒草沾衣即会刺激马匹发狂。”
“荒唐！”胤禩拂袖欲走，墨云却拦住去路。獒犬叼着从马夫身上扯下的蜘蛛纹荷包，金线绣的禩字在阳光下刺眼。
“梁九功，派人去查。”
一行人被康熙招到养心殿，梁九功捧着证物跪地：“那马夫招了，说是收了八爷府管事的五十两银子。”
康熙摩挲着翡翠扳指，目光如刀：“老八，你府上的蜘蛛纹荷包，倒是遍地开花。”九龙玉佩重重叩在案上，惊得胤禩冷汗涔涔。
“儿臣冤枉！”胤禩重重叩首，“定是有人栽赃。”
“栽赃？”太子突然跨进门，手中账册摔在青砖上，“上月你门人往霓裳阁运的蜀锦里，也夹过这种毒草！四弟家的猫儿嗅了那料子，昏睡了三日！”
“传旨，八阿哥胤禩御下不严，罚俸一年，自今日起，暂停管理户部，改为掌管宫中御马监。”