承乾宫内，宁楚克赤着脚踩在冰凉的青砖上，金铃铛随着猫腰的动作轻响。她扒着门缝往外瞧，见小太监捧着描金漆盒往正殿去，立刻扭头冲里间喊：“哥哥快起！玛嬷宫里新蒸了玫瑰糖糕，去晚了要被谙达们分光了！”
弘晖揉着眼睛从锦被里探出头，发辫睡得翘起一绺：“昨日太傅布置的《滕王阁序》还没背完……”话未说完，粉红襦裙的裙摆已扫到他脸上，宁楚克拽着外裳往他身上扔：“背什么潦水尽而寒潭清，御花园的锦鲤都比你背得快！”
廊下忽传来瓷器轻碰声。佟佳贵妃扶着宫女的手跨进偏殿，见两个孩子滚作一团，笑得凤钗乱颤：“瞧瞧这鸡窝头，倒像你阿玛幼时被皇上罚抄书的模样。”她接过嬷嬷递来的犀角梳，细细给孙女编辫子，“今儿你们皇玛法要在箭亭考校阿哥们的骑射，你们太子伯伯特意送了新制的牛皮护腕来。”
宁楚克突然从妆奁匣里摸出个油纸包：“玛嬷尝尝这个！昨儿十五叔教我腌的梅子，说是能解暑气。”紫苏叶裹着的青梅泛着琥珀色，佟佳贵妃刚咬一口便酸得蹙眉，小丫头已蹦到门边：“墨云！叼着食盒去找皇玛法！”
日头爬上琉璃瓦时，谙达正握着镶金马鞭训话，忽见枣红小马驮着个粉红身影冲进场内。宁楚克攥着缰绳伏在马背上，金铃铛随颠簸响成一片：“谙达大人，我的马儿要吃糖！”
十岁的弘皙勒紧缰绳冷笑：“女子就该在绣房呆着，逞什么……”话音未落，宁楚克突然扬手抛出一把松子。受惊的马匹扬蹄嘶鸣，弘晖趁机策马从侧翼包抄，木剑精准挑落堂兄的箭囊。
“好！”观礼台上爆出喝彩。康熙抚掌大笑，朝珠穗子扫落茶盏：“老四，你这闺女比蒙古亲王献的海东青还野！”
胤禛盯着场中那道灵活的小身影，掌心渗出薄汗：“上月她才摔折过木剑……”
“四弟莫忧。”太子将冰镇酸梅汤推过来，蟒纹箭袖沾着糖渍，“宁儿这手声东击西的功夫，倒让我想起当年咱们合伙诓老三掏鸟窝的旧事。”
场中忽起骚动。宁楚克的发辫缠住马鞍金扣，小马受惊往围栏冲去。千钧一发之际，弘晖踩着马镫凌空跃起，竟学着谙达平日所教，单手勒住妹妹的马缰。两个孩子滚落草地的瞬间，墨云如黑色闪电般窜进场内，獒犬硬是用脊背垫住小主人。
午后的尚书房，李光地握着戒尺敲打《孟子》，忽听窗棂咔嗒轻响。宁楚克顶着满脑袋草屑溜回座位，袖中掉出半截马鞭穗子。
“宁楚克！”老尚书山羊胡直颤，“昨日逃课去掏鸟蛋，今日又……”
“学生去给夫子拿药了！”小丫头突然捧出个青布包，薄荷混着艾草的清香弥漫开来，“太医院说夫子近日目赤肿痛，我额娘教的车前草敷眼方最是管用。”