夜色如墨浸透蒸笼，青白雾气在月光下凝成诡异的形状。孙二娘踩着经年累月被油脂浸透的木梯，踮脚取下房梁上的麻袋。腐臭味混着八角、桂皮的辛香扑面而来，她习以为常地捏住鼻子，却突然皱眉——这袋“肉馅”里，似乎混着金属硬物。
“砰！”窗纸被劲风刺破，孙二娘旋身甩出柳叶刀，刀刃划破夜色，却在即将没入黑影咽喉时，被一根细如发丝的钢丝缠住。“嫂嫂好手段！”来人足尖轻点椽子，月光勾勒出他精瘦的轮廓——是梁山泊的鼓上蚤时迁。他倒挂在梁上，怀里滚出个油纸包，露出半张泛黄的羊皮纸：“宋大哥让我带句话，生辰纲押运改道青州，二龙山的紫髯伯也插了一脚。”
孙二娘接住路线图，目光落在“郓州十字坡”的红圈上。时迁凑近她耳边，声音压得极低：“不过嫂嫂看这标记，押运队伍里有朝廷禁军，领头的......”他突然噤声，盯着孙二娘手中的麻袋，“这味道......不对啊，怎么有铁锈味？”
地窖深处突然传来铁链崩断的巨响，混着男人的嘶吼：“你们敢动我！我可是......”张青的怒骂声盖过一切：“你是天王老子也得给老子下肚！”楼板剧烈震动，孙二娘听见骨刀剁肉的“咚咚”声，一下比一下沉重。商人房间的烛火突然熄灭，隔壁传来小厮的尖叫，紧接着是闷棍击打的声响。
“动手！”老乞丐突然暴喝，破碗砸向地面，碎银四溅中，他扯开破衣，露出藏在里面的禁军飞鱼服，腰间绣春刀出鞘带起寒光。二十余名官兵从暗处涌出，箭矢破空而来，孙二娘抄起蒸笼劈向最近的士兵，沸汤溅在对方脸上，发出令人牙酸的惨叫。她余光瞥见商人房间的窗户开着，一个黑影挟着包裹跃出——是那个神秘的小厮！
张青挥舞鬼头刀左冲右突，刀刃与箭矢相撞迸发火星。他忽然瞥见禁军将领腰间的玉佩——羊脂白玉雕成的莲花，正是十八年前，将孙二娘卖到勾栏院的人贩子之物。怒意冲上头顶，他怒吼着劈开两人，刀光如泼风般扫过，却在即将劈中将领时，看见对方脸上那道从眉骨延伸至下颌的刀疤——与孙二娘小臂上的形状，分毫不差。