暮色像被揉碎的血渍，缓缓浸透十字坡焦黑的砖瓦。孙二娘蹲在坍塌的灶台旁，指尖拂过半截断裂的擀面杖——那是她亲手削制，曾在无数场厮杀中化作致命武器。此时木棍上还凝结着暗红血痂，与周遭未熄的余烬共同诉说着三日前的惨烈。
"当家的，时迁传回消息。"张青的声音从身后传来，带着压抑的焦虑。他浑身湿透，斗笠边缘滴落的水珠在地上砸出细小的坑洼，手中攥着的密信被雨水洇得发皱，"江州劫法场虽险，但兄弟们成功救出宋哥哥。不过蔡太师府已经增派了三百死士，正往十字坡方向而来。"他顿了顿，目光扫过满地狼藉，"咱们得赶紧撤离。"
孙二娘却缓缓站起身，靴底碾碎一块烧黑的陶片。陶片边缘刻着半朵莲花——和父亲盐引文书上的暗纹如出一辙。她将陶片收入怀中，转头望向被夕阳染成血色的官道，那里扬起的烟尘预示着新的危机又将来临。"撤离？"她忽然冷笑，声音里带着冰碴般的寒意，"他们以为烧了包子铺就能断我根基？"她扯开衣襟，露出锁骨处新添的箭伤，伤口周围泛着诡异的青紫色，"当年狗子临死前，在我掌心写了个'盐'字。陈知府、蔡太师府...背后都绕不开私盐生意。"她握紧拳头，指节因用力而发白，"这次，我要主动出击。"
三日后，东京城最繁华的朱雀大街上，"醉仙楼"的飞檐挑破暮色。二楼雅间内，一位衣着华贵的妇人斜倚在湘妃竹榻上，鎏金护甲轻轻叩击着紫檀木几，发出清脆声响。孙二娘扮作歌姬，怀抱琵琶款步而入，鬓边珍珠步摇随着步伐轻颤。她垂眸拨弦，《霓裳羽衣曲》的旋律刚起，却突然"啪"地断了一根弦。
"奴家该死！"她慌忙跪地请罪，膝头重重磕在青砖上。趁俯身拾弦的瞬间，将一张字条塞进妇人袖中。那妇人是蔡太师府管家的宠妾，早被时迁探得喜好奢靡，常在此处与姘头私会。孙二娘再抬头时，眼角已泛起泪光，楚楚可怜的模样让妇人不耐烦地挥了挥手："滚吧！"
深夜，城郊破庙。孙二娘就着豆大的烛火，盯着字条上逐渐显现的字迹。这是用密写药水写成的情报，随着烛火烘烤，"城西盐仓，三更"几个字慢慢浮现。她转头望向暗处，时迁倒挂在梁上，怀里抱着用油纸层层包裹的账本："嫂子，这是从管家书房偷来的，里面记着..."
"先去盐仓。"孙二娘打断他，抄起短刃别在腰间。破庙外，细雨绵绵，一行人悄无声息地潜入城西。当推开盐仓大门的刹那，腐烂的气息扑面而来，令人作呕。数百个印着"官盐"字样的麻袋整齐堆放，孙二娘却注意到麻袋底部露出的一角青布——那是梁山兄弟的服饰残片。
"快看！"张青突然压低声音。墙角处，十几个木箱整齐排列，缝隙间渗出暗红液体。孙二娘强忍着胃部翻涌，撬开木箱，眼前的景象让她浑身血液凝固：木箱里蜷缩着孩童尸体，每个脚踝都系着银锁，与她儿时佩戴的银锁如出一辙。更令人毛骨悚然的是，一个女童掌心赫然刺着血鹰会的标记。