「别说了,再说汽笛又要响了。」
叶云天站在门口,看着工人们麻木地走过,他们的表情、语气,甚至走路的姿势都像是设定好的程序。他猛地抓住一个年轻人的胳膊:「等等!今天是哪一天?这里是什么地方?」
年轻人茫然地看着他,眼神空洞:「今天?就是今天啊。这里是克罗诺斯星第三工业区,B17号宿舍。你睡糊涂了吗,阿云?」他挣脱叶云天的手,跟着人流走向工厂方向,嘴里还在念叨着:「别迟到了,迟到要扣半管营养液的……」
克罗诺斯星?叶云天心中一凛。这个名字在他沉入金珠前的感知中出现过——就是那个时间法则紊乱的宇宙!
他强迫自己冷静下来,开始仔细观察周围的一切。他注意到,墙上的电子钟永远是从6:00跳到6:59,然后瞬间回到6:00,没有7:00。窗外的天空永远是灰蒙蒙的,没有日出日落,只有固定的「白昼」和「黑夜」(其实只是灯光的开关)。工人们重复着同样的工作,吃着同样的食物,说着同样的话,对这一切的异常毫无察觉。
「无限轮回……」叶云天低声自语,心脏沉了下去。他终于明白了,他被困在了一个24小时的时间循环里,而这里的居民,早已在千年的轮回中失去了对「时间流动」的感知,他们的记忆被不断重置,只剩下重复的日常。
他走到舷窗前,望着远处那座如同巨兽般的工厂。如果这是轮回,那么源头在哪里?吕道萌说的「世纪难题」又是什么?
就在这时,一阵悠扬的琴声突然穿透了工厂的噪音,飘进了他的耳朵。那是一种他从未听过的乐器发出的声音,像是琴弦拨动,又带着电子合成的质感,旋律简单却异常清澈,仿佛能洗涤心灵的尘埃。
琴声只持续了短短几分钟,却让叶云天感到一阵奇异的悸动。他注意到,在琴声响起的瞬间,走廊里一个正在拖地的清洁机器人突然停顿了0.1秒,电子眼闪烁了一下,然后才恢复正常动作。
是错觉吗?叶云天皱起眉头。他循声望去,琴声似乎来自工业区外围,那片被废弃的旧城区方向。
第二节:流浪乐手与时间的涟漪
叶云天决定去寻找那个弹琴的人。他混在下班(或者说,完成了「今天」工作)的人流中,走出了第三工业区的大门。门外是一条宽阔但破败的金属大道,两侧是高耸的、布满铁锈的建筑,没有任何广告牌或标识,只有冰冷的金属和混凝土。