毒发极快，童男童女蜷缩倒地，十指痉挛，指甲抠进木板，竟以血写出“稷下学宫”四字。
最后一笔拖得极长，像一道未合的伤口。
苏妲己侧过脸，指尖微微发颤，大氅下的暗铃第一次发出极轻的碰撞声。
“红”俯身，以折扇为笔，蘸童男唇边残血，在幕布上补完最后一竖，轻声道：
“他们的父母死于凌沧侯府私刑，我只不过给他们一个说话的地方。
戏子唱完，便该谢幕。”
鬼面拖走尸体，台板血迹纵横，如一张刚写完便揉皱的判词。
第三折《对弈》开场。
鬼面无声，抬上一张古旧棋盘，乌木为框，白玉为格。
棋盘正中，置一颗活人心，心外尚覆半层薄膜，一鼓一鼓，仿佛仍在胸腔里跳动。
血水顺着棋格凹槽流淌，眨眼间勾勒出一幅大梁山河图，城池、关隘、驿路，纤毫毕现，却皆染暗红。
“红”以扇指棋盘，对夏泽微笑：“我执黑，先下一城。”
语罢，折扇一合，轻点心尖。
“噗”的一声轻响，整颗心炸裂成血雾，山河图瞬间鲜红欲滴，仿佛下一瞬便要溢出棋盘，淹没整座枫林。
夏泽不慌不忙，从袖中取出当日“红”所赠折扇。
扇面展开，雪白处早以朱砂写就一行字——
“我以苍生为子，你敢与天对弈？”
他将扇面覆于棋盘之上，朱字竟化作无数细小光点，沿血河逆流。
每一点光，便是一缕执念、一声啼哭、一抹刀光剑影。
光点所过之处，血水迅速褪色，山河重归素白。
最终，唯余天元一点，凝为墨黑，像一滴不肯化开的夜。
“红”凝视那一点，眼底第一次浮现出真正的情绪——
不是胜负，而是久违的惺惺相惜。
“原来我费尽心机布下的死局，在你眼里只是一盘可解的活棋。”
他叹息，将折扇抛向夏泽。
扇坠入手冰凉，是一枚赤金令箭，正面篆刻“红花”二字，反面却是一只紧闭的眼，眼缝以血线缝合，像永不愿睁开的宿命。
“今日我败，明日子时，更鼓三声，我亲赴学宫，交出血荆棘旗与名册。
此后红花会散，天下再无‘红’。”
他声音极轻，却字字清晰，像雪落瓷盏，叮然有声。